<최강야구> 최강 몬스터즈가 올해 첫 직관 경기를 승리로 장식하기 위해 에이스 투수들을 총동원했다. 27일 방영되는 JTBC <최강야구>에서는 지난주에 이어 고려대와의 직관 경기 후반부 내용이 소개됐다. 대학 강호 고려대를 만난 몬스터즈는 주력 투수들의 무실점 호투, 7화와 8회에만 대거 5점을 추가해 6대0, 팀 완봉승을 이끌어 냈다.
이로써 몬스터즈는 지금까지 치른 시즌3 경기 4전 4승 무패, 승률 10할로 쾌조의 스타트에 돌입했다. 고려대와의 경기 초반만 하더라도 4회까지 병살타 3개를 치는 등 번번이 기회를 무산시키며 공격에서 답답한 모습을 보여줬다. 선발로 등판한 이대은이 5회까지 3피안타 1볼넷 무실점 역투를 펼치면서 고대의 타선을 봉쇄하지 않았다면 자칫 어려운 경기가 될 수도 있었다.
이후 후반부를 맞아 타선이 각성됐다. 이대호, 정근우 등 기대했던 고참들의 방망이가 매섭게 돌아가면서 막혔던 혈이 뚫리기 시작한 것. 관중들의 열띤 응원에 힘입어 악착같은 주루 플레이까지 선보이며 4연승을 달성한 몬스터즈는 또 다른 고교 강팀 서울고와 다음 주 5차전을 치를 예정이다.
선발 이대은의 역투... 갑작스러운 물집 강판
이날 경기의 초반 흐름을 가져온 건 선발 투수 이대은의 호투 덕분이었다. 지난해 시즌2의 MVP 선정이 말해주듯 이대은은 <최강야구>의 든든한 에이스로서 중요한 경기 때 마다 확실하게 자기 역할을 다 해주고 있다. 하지만 그에겐 피할 수 없는 고질적 약점이 있었으니 다름 아닌 손가락 물집이다.
투수들이라면 피할 수 없는 '고질병' 중 하나인데 이대은 역시 예외는 아니어서 지난해에도 종종 이닝을 길게 가져가지 못하고 물러나기도 했다. 이번 직관 경기에서도 마찬가지였다. 5회까지 잘 던지던 그의 제구가 갑자기 흔들리기 시작한 것이다. 밸런스가 무너지는 것이 목격되기가 무섭게 김성근 감독은 즉시 교체를 선택했다.
이날 이대은은 5.1이닝 3피안타 3볼넷 1탈삼진의 기록으로 마운드에서 내려왔고 후속 투수 신재영이 3.1이닝 1피안타 1볼넷 3탈삼진으로 후속 타자들을 처리해 기대에 부응했다. 뒤이어 시즌3 화제의 인물 니퍼트는 무려 2017일만에 관중들이 운집한 경기에서 마지막 투수로 등판해 경기를 깔끔하게 마무리 지으며 성원에 화답했다.
경기 후반 타선 폭발... 완봉승으로 장식한 4연승
한편 경기 초반 침묵했던 타선은 7회말부터 불붙기 시작했다. 최수현의 우익선상 가르는 1타점 2루타와 상대 투수의 폭투로 2점을 추가한 데 이어 8회 말에는 안타 5개와 볼넷 1개를 묶어 대거 3점을 얻었다.
정성훈과 박재욱의 연속안타, 뒤이은 희생번트로 만든 무사 1-2루 기회에서 혼자 4출루에 성공한 1번타자 정근우는 매서운 타격으로 1타점 2루타를 만들었다. 그 후 이날 경기 MVP로 선정된 최수현의 희생플라이, 문교원의 안타가 만들어지면서 2점을 더 보태 6대0으로 몬스터즈는 우위를 점할 수 있었다.
반면 고려대는 3.1이닝 무실점을 기록한 세번째 투수 정원진의 호투 등 계투 작전으로 초반 대등한 경기를 만들었지만 후반 들어 등판한 선수들의 제구력 난조가 막판 대량실점의 빌미가 됐다.
최수현의 절치부심... 551일만에 경기 MVP
이날 경기 MVP로는 3타수 2안타를 치며 공격의 활로를 만든 좌타자 최수현(독립구단 연천 미라클 소속)이 뽑혔다. 무려 551일만의 선정. 현역 선수로는 유일하게 시즌1부터 3년째 몬스터즈에서 활약중인 그로선 이번 MVP가 남다를 수밖에 없다. 모교 후배들 앞에서 맹활약을 펼친 공로를 인정받았을 뿐만 아니라 선수 본인 또한 재도약의 발판을 마련했기 때문이다.
연이은 프로 입단 실패, 외야수로의 포지션 변경 등 최근 3년 사이 크고 작은 일을 겪으며 최수현은 자짓 야구를 그만둬야 할 지도 모르는 상황에 놓이기도 했다. 하지만 김성근 감독의 특훈을 거치면서 조금씩 기량을 키운 그는 시즌3 이후 4경기 모두 주전 중견수로 출장하면서 팀에선 없어서 안될 존재로 자리매김 했다. 최수현은 "올해 남은 경기(가) 많은데 후보에 자주 거론될 수 있도록 좋은 활약을 거두했다"고 소망을 피력했다.
고영우, 황영묵 등 <최강야구> 출신 후배 선수들이 올해 프로 무대에서 돌풍을 일으키고 있는 만큼 절치부심의 자세를 잃지 않고 있는 최수현에게도 언젠가는 좋은 기회가 찾아오길 기대해 본다.