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지난 26일 새로 위촉된 영상물등급위원회 위원(이하 영등위원)에 이념 편향 인사들이 포함되면서 영화계가 우려를 나타내고 있다. 정부 여당을 지지하며 지난 9월 창립한 단체인 문화자유행동의 약진도 두드러져 자칫 영등위의 등급심의가 검열 논란을 불러올 수 있다는 주장도 나오고 있다.
 
앞서 문화체육관광부(문체부) 지난 26일 국립현대미술관 서울관 대회의실에서 9기 영등위원 9인을 위촉했다. 신임 위원들은 ▲김동진 법무법인 프라임 변호사 ▲김병재 영화평론가 ▲김상오 경성대 연극영화학부 영화전공 부교수 ▲김윤희 영화감독 ▲방순정 한국시나리오작가협회 이사장 ▲안호림 인천대 교양학부 교수 ▲이용남 영화감독 ▲천성문 국립부경대 평생교육상담학과 교수 ▲허 엽 (전) 동아일보 상무 등 총 9명이다(이들은 2024년 4월 26일부터 2027년 4워 25일까지 3년간 위원으로 활동하게 된다).
 
신임 영등위원 중 김병재 평론가는 2015년 부산영화제 예산 삭감 당시 이를 옹호하는 글을 언론에 기고했다가 당시 영화진흥위원회(영진위)로부터 초안을 받은 것으로 드러난 논란을 빚은 당사자다.
 
2017년 3월 23일 열린 국회문화체육관광위원회에서 당시 도종환 더불어민주당 의원은 영화진흥위원회가 김병재 평론가에게 보낸 기고문 초안과 이를 수정하고 관련된 사람들이 주고받은 메일을 공개했다(관련기사 : 부산영화제 여론 조작 대필 기고 사실로 드러나).
 
공개된 메일에 따르면 당시 영진위 관계자는 김병재 평론가에게 '위원장님과 통화하셨다고 들었습니다. 기고문 초안 보내드립니다. 검토하시고 회신 부탁드립니다'라는 내용의 메일을 보냈다. 여기에 '부산영화제 기고문'이란 제목의 파일도 첨부했다.
 
김병재 평론가는 '2016년 국제영화제 육성지원사업' 심사위원으로 참여했는데, 부산영화제가 2015년에 이어 2년 연속 10억 미만의 예산을 지원받게 되면서 일종의 '정치적 심사의 피해자' 주장이 제기된 바 있다. 일부 국내 영화제 관계자들은 김병재 신임회장을 두고 "심사의 공정성과는 거리가 먼 인물"이라고 지적하기도 했다.
 
이 때문에 2017년 한국영화평론가협회장으로 선출됐으나 대필기고 논란이 드러나며 회원들의 반발을 사 중도 사퇴했다(관련기사 : 영평상, <남한산성> 작품상... '대필기고' 논란 회장은 사퇴).
 
그는 2013년 3월 박근혜 정권 출범 직후 선진화시민행동-문화미래포럼-한국문화안보연구원이 주최한 '한국 사회와 문화 현실' 세미나에서 '좌파 지배 문화 현실과 대책'이란 주제 발표를 통해 "문화예술계가 좌편향 돼 있다"며 "주도면밀한 대응"을 주문하기도 했다.

지난해 9월 창립한 문화자유행동 약진 
 

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이용남 감독은 지난해 9월 13일 발족한 문화자유행동 공동대표다. 제1회 서울국제자유영화제 집행위원장 등을 지낸 보수 성향의 영화인이다. 북한인권의 실상을 다룬 영화 '유 돈 노우'를 감독했으며, 문재인 정부를 비판한 영화 '한번도 경험하지 못한 나라'를 기획한 것으로 알려졌다.
 
<조선일보>에 따르면 문화자유행동은 창립총회에서 "우리 사회에서 '문화'란 이름을 정치적 도구로 삼고자 하는 일부 예술가나 집단이 갈등의 진원지가 되고 있다. 사회 비판을 넘어 이념적 진영 간 갈등을 부추기는 방편으로 예술을 사용하는 것을 더 이상 용납할 수 없다"는 입장을 밝히기도 했다. 
 
문화자유행동은 유인촌 장관이 내정됐을 당시 문화단체들이 반발하자, 주도적으로 나서 유인촌 장관지지 입장을 밝혔다. 김병재 평론가도 문화자유행동 영화분과 위원으로 활동하고 있다. 
 
이번 영등위원 위촉과 관련, <다방의 푸른 꿈> 등을 연출한 한국영화감독조합 소속 김대현 감독은 "너무 극단적 활동을 하던 분들이 위원으로 임명된 것 같아 우려스럽다"고 말했다. 정윤희 블랙리스트 이후 디렉터는 "일부 위원의 경우 과거 행태를 보면 블랙리스트 정권의 적임자로 보인다"며 "마치 블랙리스트를 위한 예술 검열 공식을 제도화하려는 것 아닌지 의심된다"고 지적했다. 

영등위 소위원회 위원 등으로 참여한 경력이 있는 한 영화계 인사는 "보수정권 때 사회적 이슈가 된 영화에 대해 12세 관람가가 아닌 15세 관람가가 나와 의구심이 제기되던 사례가 있었다"며 "원칙적으로는 안 되는데, 누가 위원장이 되느냐에 따라 등급심의에 영향을 미칠 가능성을 배제할 수는 없다"고 말했다.

영등위원장은 위원들 중 호선으로 선출되는데, 이미 올초부터 사전 내정설이 돌던 인사가 위원으로 선임돼 귀추가 주목된다. 영등위 측은 "전체 위원들이 모이는 일정을 논의하고 있어 조만간 위원장이 결정된 예정"이라고 밝혔다.