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남자 프로배구 삼성화재가 달라졌다.

삼성화재는 22일 천안 유관순체육관에서 열린 도드람 2023-2024 V리그 남자부 원정 경기에서 현대캐피탈을 세트 스코어 3-0(27-25 25-21 25-17)으로 이겼다. 

지난 시즌 맞대결에서 6전 전패를 당할 정도로 현대캐피탈에 유독 약했던 삼성화재는 지난해 1월 31일 이후 629일 만에 승리하며 설욕했다. 셧아웃 승리는 2020년 11월 14일 이후 무려 1072일 만이다.

삼성화재 돌풍, 그 중심에 요스바니 

승부는 1세트에서 갈렸다. 삼성화재는 25-25 듀스에서 허수봉의 서브 범실로 세트 포인트에 도달한 뒤 요스바니 에르난데스(등록명 요스바니)가 후위 공격을 터뜨리며 먼저 1세트를 가져왔다. 

삼성화재는 2세트에서도 64％의 팀 공격 점유율로 12점을 몰아친 요스바니의 활약 덕분에 세트 스코어 2-0으로 달아났다. 승기를 잡은 삼성화재는 3세트 내내 5점 차 이상 넉넉하게 앞서나가면서 손쉽게 이겼다. 

지난 시즌 남자부 최하위에 그쳤던 삼성화재는 올 시즌 개막전에서도 우리카드에 패하며 불안하게 출발했다. 

그러나 다음 경기에서 통합 우승 3연패의 대한항공을 꺾으며 반등에 성공하더니 '천적' 현대캐피탈까지 이기면서 2연승을 질주했다. 승점 5점(2승 1패)을 획득한 삼성화재는 우리카드(승점 9점)에 이어 2위에 자리했다.

특히 올 시즌 새롭게 삼성화재 유니폼을 입은 요스바니의 활약이 눈에 띈다. 이날도 후위 공격 10개를 포함해 29점을 올리는 등 개막 3경기에서 77점(공격 성공률 52.63%)을 기록하며 맹활약을 펼치고 있다.

한국에서 어느덧 네 번째 시즌을 맞이하며 완벽하게 적응한 요스바니는 물오른 기량을 과시하며 삼성화재의 돌풍을 이끌고 있다. 

현대캐피탈, 창단 첫 개막 3연패 '최악의 출발' 
 

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반면에 현대캐피탈은 창단 후 처음으로 개막 3연패를 당하면서 최악의 출발을 보였다. 무엇보다 3경기 모두 무기력하게 셧아웃 패배를 당하면서 아직까지 한 세트도 따내지 못하고 있다.

이날은 지난 시즌 한 번도 패하지 않았던 삼성화재와의 맞대결이기에 승리를 기대했지만, 1세트에서만 범실을 12개나 쏟아내며 자멸했다. 

특히 1세트에서 끈질긴 추격 끝에 25-25 듀스를 만드는 데 성공했으나, 허수봉의 결정적인 서브 범실이 나오면서 찬물을 끼얹었다. 결국 흐름을 내주면서 2, 3세트도 내리 빼앗기고 말았다. 

최태웅 감독은 아흐메드 이크바이리(등록명 아흐메드)를 아웃사이드 히터, 허수봉을 아포짓 스파이커로 기용하는 변칙 작전을 써보기도 했으나 상대보다 10개나 많은 범실 탓에 무용지물이었다. 

지난 시즌 준우승을 거뒀던 현대캐피탈은 아흐메드를 새 외국인 선수로 영입하며 전력을 강화했다. 그러나 국내 선수들의 조직력이 흐트러지면서 실력 발휘를 하지 못하고 있다. 

최근 몇 년간 세대교체 과정에서 하위권을 전전하다가 지난 시즌 준우승을 차지하며 명가 부활에 성공했으나, 올 시즌 다시 위기를 맞은 현대캐피탈이 과연 반등의 기회를 잡을지 주목된다. 

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