▲tvN <유 퀴즈 온 더 블럭>의 한 장면.
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누구나 인생에서 슬럼프를 겪을 때가 있다. 세상 사람들이 모두 나를 미워하는 것 같고, 혼자만 외롭게 고립된 느낌에 힘든 순간들도 있다. 하지만 그런 시간들을 견디고 극복하면서 한결 더 성숙해진 '진짜 나'를 만나게 된다.
5월 3일 방송된 tvN 예능 프로그램 <유 퀴즈 온 더 블럭>에서는 '생애 뜨거운 만남'편을 통하여 뮤지션 에픽하이, <전국노래자랑>이 배출한 일반인 스타 곽은진-이보미, 배우 김소연이 출연해 힘들었던 시간을 극복해낸 자신만의 비결을 전했다.
올해 데뷔 20주년을 맞은 에픽하이는 최근에는 유럽, 북미 등 7개국 36개국 도시에서 월드투어를 마쳤다는 근황을 전했다. 20년을 유지할 수 있었던 원동력에 투컷은 "누구 하나 특출나게 잘나가지 않아서"라는 냉철한 자기객관화로 폭소를 자아냈다.
원래 각자 솔로를 준비하던 타블로와 미쓰라는 한 팀이 되었고 DJ로 투컷이 영입되면서 지금의 에픽하이가 탄생했다. 에픽하이는 2001년에 처음 결성되었지만 첫 앨범이나 나오는 데는 무려 2년여가 걸렸다. 사기를 당해 앨범을 완성하고도 비용을 내지 못하고 멤버들이 아르바이트로 생계를 꾸려야 했던 힘든 시절도 있었다.
에픽하이는 데뷔 초기에는 음악보다는 개인 방송활동으로 더 주목받았다. 특히 리더인 타블로는 각종 예능과 시트콤, 라디오를 누비며 가장 활발하게 활동했다. 이로 인하여 당시만 해도 편견과 고정관념이 더 심했던 국내 힙합씬으로부터 '가짜 힙합', '연예인'이라는 조롱을 들어야 했다. 멤버들간에도 방송활동에 이견이 있었다. 하지만 타블로는 "힙합으로 인정받고 싶은데 그게 안 되니까, 다른 방법으로라도 우리 음악을 알리는 게 맞다고 생각했다"고 고백했다.
2005년 에픽하이는 'Fly'로 음악 순위 프로그램 1위를 차지하는 등 대중적인 성공을 거두며 재평가를 받기 시작했다. 현재 국내 최고의 인기그룹 BTS 멤버들도 에픽하이를 보면서 뮤지션의 꿈을 키웠다고 고백하며 큰 화제가 됐다. 타블로는 "월드투어를 할 때 BTS의 팬들도 많이 와줬다. 이제는 오히려 그 친구들 때문에 음악을 더 오래하게 될 수도 있다"며 감사를 전했다.
타블로에게 큰 상처 남긴 학력논란
에픽하이의 트레이드 마크는 역시 그 시대 청춘들의 마음을 대변하는 감성적인 가사이다. 특히 '팬', '러브러브러브' 등이 수록된 4집은 MKMF '올해의 음반상' 한국대중음악상 '최우수 힙합음반상' 등을 수상하며 지금도 대한민국 힙합 역사의 명반으로 불리우는 전설이 됐다.
에픽하이에게도 큰 위기가 있었다. 바로 타블로의 학력논란이었다. 2010년 '타진요'라는 한 온라인 모임에서 타블로의 학력에 대한 의혹을 제기한 것이 일파만파로 번지며 뉴스에까지 오르내릴 만큼 사회적 이슈가 됐다. 다행히 진실이 밝혀졌고 타블로를 비방했던 누리꾼들은 실형을 선고받았으며 타진요 카페는 잘못을 사과하고 폐쇄됐다. 하지만 타블로는 긴 시간에 걸쳐 정신적 고통에 시달려야 했다.
미쓰라는 "비난한 이들은 해프닝으로 끝나지만, 당한 사람은 계속 삶을 살아가야 하니까. 그런 부분에서 화가 많이 났다"고 동료로서 지켜볼 수밖에 없었던 안타까운 심경을 전했다. 타블로는 "그때는 사회에서 생활할 수 없는 사람이 되어 버렸으니까. 지금도 가끔식 괴로운 생각이 든다. 사람들이 많은 곳에 가면 '나를 싫어하는 사람도 있을 텐데 안전할까'라는 두려움이 들기도 한다"면서 후유증을 고백해 안타까움을 자아냈다.
타블로는 당시 "그저 내 가족부터 지킬 생각만 갖고 매일매일을 살았다"고 밝히며 "얼마나 오래 걸려도 다 이겨내서 좋은 아빠, 좋은 남편이 돼야겠다고 생각하면서 버텼다. 이렇게 몇 년이나 오래 갈 줄은 몰랐지만"이라고 힘든 시절을 회상했다.
당시 학력논란을 조명한 한 방송사 다큐에 직접 출연하여 타블로가 남긴 "못 믿는 게 아니라 안 믿는 것"이라던 어록도 큰 화제가 됐다. 그런데 타블로는 투컷이 짓궂게도 하필 해당 장면에서 울고 있던 자신의 모습을 캡처하여 전화번호와 함께 등록해놓았다는 사실을 폭로하며 폭소를 자아냈다. 투컷은 "아픔을 웃음으로 승화시켜야 진정한 치유"라고 너스레를 떨며 찐친다운 짓궃은 면모를 드러냈다.
타블로는 학력 논란 당시 유재석을 비롯한 지인들이 찾아와 격려하고 웃음을 주었다며 그 때문에 힘든 시간을 버틸 수 있었다고 고마움을 전했다. 이제는 오히려 심적으로 힘들거나 위기에 맞선 친구들에게 조언을 해주는 위치가 된 타블로는 "나만 힘든 게 아니구나라고 느낄 때 위로가 된다. 그게 어쩌면 지금 내가 할 수 있는 역할"이라고 설명하며 "살면서 모두에게 사랑받을 수는 없다. 그래도 괜찮다"라는 조언을 전했다.
산후조리원 동기로 인연을 맺어 <전국노래자랑>에 함께 출연하며 화제에 오른 일반인 스타 곽은진-이보미씨가 다음 자기님으로 출연했다. 두 사람은 문희옥의 '평행선'을 맛깔나게 소화하며 프로 가수 못지 않은 쇼맨십과 유쾌한 에너지로 뜨거운 반응을 불러왔다.
2020년 불과 5일 차이로 조리원에 입소했던 두 엄마는 당시만 해도 코로나19 시기라 큰 교류가 없었으나, 퇴소 9개월 후 문화센터에서 재회하며 급속도로 가까워졌다.
중학교 때 가수가 꿈이었던 은진씨는 <전국노래자랑>이 동네에서 열린다는 소식을 듣고 보미씨에게 동반 도전을 제안했다. 두 사람은 유튜브를 보며 창작댄스와 커플 의상까지 준비했고 연습실을 빌려서 함께 맹연습에 돌입했다. <전국노래자랑>에서 <유퀴즈>까지 모두 같은 의상을 입고 출연했다고. 두 엄마는 500여 팀이 참가한 1차에선부터 16팀이 오르는 본선무대까지 당당히 올라 본상 수상까지 성공했다.
두 사람은 MZ세대 엄마답게 각자의 연애와 결혼 스토리를 이야기하면서도 시종일관 넘치는 흥과 끼로 시선을 사로잡았다. <전국노래자랑> 출연 이후 달라진 점에 대하여 두 사람은 공통적으로 '행복'이라는 단어를 언급했다.
은진씨는 "출산 이후 아기 위주의 삶을 살았는데 방송에 나가게 되면서 준비하는 과정이 너무 행복했다. 나도 인생이 행복해질 수 있다는 것을 느꼈다"고 밝혔다. 보미 씨는 "전국노래자랑에 출연하면서 했던 말이, '아무 것도 하지 않으면 아무 일도 일어나지 않는다'이다. 집에만 있을 때는 아무 일도 일어나지 않았는데, 용기내서 도전했더니 상도 받고 <유퀴즈>에도 나오게 됐다. 너무 행복하다"며 미소를 지었다.
"계속 죽기살기로 해보고 싶은 마음"