▲이정후를 대신해 준PO 3차전서 테이블 세터로 출전했던 송성문
넥센 히어로즈
천재 타자의 부상 공백이 예상보다 커보인다. 3위 한화 이글스의 홈인 대전에서 2연승을 거두고 고척돔으로 무대를 옮긴 준플레이오프에서 넥센 히어로즈는 3차전을 3-4로 내줬지만 4차전에서 5-2로 승리를 거두며 플레이오프 진출에 성공했다.
4년만의 플레이오프행을 확정지으며 2년 전 3위를 하고도 준PO에서 탈락한 아픈 기억을 지운 넥센이지만 한 가지 고민거리가 있다. 타선이 기대만큼 터지지 않으며 확실한 믿음을 주지 못하고 있다는 점이다.
특히 넥센은 3차전 선발로 외국인 에이스 브리검을 내세워 3연승으로 시리즈를 조기에 끝내려 했지만 한화 선발로 나온 장민재를 타선이 공략하지 못하며 발목이 잡히고 말았다.
사실 3차전의 경우 누가 보더라도 선발의 무게감이 브리검 쪽으로 많이 기우는 경기였다. 때문에 대전에서 기세를 올린 넥센이 3연승을 거두고 PO행을 확정 지을 것이라는 예상이 많았다. 하지만 예상과 달리 장민재는 특유의 제구력을 앞세워 브리검에 맞서 한발짝도 물러서지 않고 4회까지 넥센 타선에게 1점도 허용하지 않았다.
선발 장민재를 포함해 총 6명의 투수를 쏟아부은 한화 마운드의 물량공세에 넥센은 단 5안타 빈공에 그치고 말았다. 특히 한화 수비진에서 2번이나 결정적인 실책이 나오며 승기를 잡을 수 있는 기회가 이어졌지만 평소와 다르게 응집력이 떨어졌던 넥센 타선은 겨우 3점을 내는데 그쳤다.
시리즈를 끝낸 4차전에서도 넥센 타선은 7회까지 답답한 흐름을 보였다. 깜짝 선발로 나선 신인 박주홍을 비롯해 한화는 4차전에 김민우, 임준섭, 박상원, 김범수를 차례로 투입하며 물량공세를 펼쳤다. 올시즌 준수한 활약을 보인 투수들이지만 한화의 진짜 필승조라고 할 수 있는 정우람과 이태양,송은범은 모두 경기에 투입되지 않았다.
그럼에도 불구하고 넥센 타선은 불펜 에이스들이 빠진 상대 투수진을 상대로 단 6안타를 기록하는데 그쳤다. 넥센 선발 이승호의 구원투수로 등판한 신인 안우진이 놀라운 호투(5.2이닝 무실점 5탈삼진)로 한화 타선을 잠재우지 않았다면 승패는 달라질 가능성도 적지 않았다.
만약 플레이오프에서도 넥센 타선의 빈공이 계속된다면 한국시리즈 진출은 어려워질 수밖에 없다. 넥센의 플레이오프 상대인 SK는 팀 홈런 1위로 타선의 화력이 강력한 팀이기 때문이다. 안우진의 깜짝 활약처럼 투수진에게 승리 견인을 기대하기엔 한계가 있다.