올해 9월 개막하는 항저우 아시안게임에 유럽의 러시아와 벨라루스 선수들이 출전한다. 

아시아올림픽평의회(OCA)는 8일(현지시각)  태국 방콕에서 제42차 총회를 열고 러시아, 벨라루스 선수들의 항저우 아시안게임 출전을 승인했다고 AFP·교도통신이 보도했다. 

러시아와 벨라루스 선수는 개인전에만 나설 수 있으며, 국기 사용이나 메달 수여는 없다. 이번 아시안게임에 출전할 두 나라 선수들은 최대 500명에 달할 전망이다. 

이는 작년 2월 우크라이나 침공에 대한 징계로 국제대회에 나서지 못하고 있는 러시아와 벨라루스 선수들의 2024년 파리올림픽 출전 자격 획득을 돕기 위한 것이다.

국기나 국가 사용 금지... 메달도 없어 

앞서 국제올림픽위원회(IOC)는 우크라이나를 침공한 러시아와 이를 돕고 있는 벨라루스에 대해 어떤 국제대회도 개최할 수 없고, 두 나라 선수들이 국기나 국가 등 자국을 대표하는 모든 상징물을 사용하지 못하도록 징계를 내렸다.  

다만 IOC는 지난 2월 "모든 선수는 차별 없이 대우받을 권리가 있고, 국적 때문에 대회에 참가하지 못하는 일은 없어야 한다"라며 중립국 자격으로 파리올림픽에 참가토록 하는 방안을 내놓았다.

이에 따라 OCA가 러시아와 벨라루스 선수들의 파리올림픽 유럽 예선을 대체하기 위해 항저우 아시안게임 출전을 IOC에 제안했고, 이번 총회에서 공식적인 승인이 내려진 것이다. 

이날 총회에서 신임 OCA 의장으로 선출된 쿠웨이트 출신의 셰이크 탈랄 파하드 알아흐마드 알사바는 "최대 500명의 러시아·벨라루스 선수들이 중립국의 개인 선수(independent athletes) 자격으로 아시안게임에 출전한다"라고 밝혔다.

또한 "이들은 메달 수여 대상에서 제외될 것이며, 어떠한 국가 상징물을 사용할 수도 없다"라고 밝혔다.

우크라 비롯해 서방 국가들 반발할 듯 

그러나 IOC가 러시아와 벨라루스 선수들의 파리올림픽 출전 허용에 대해 피해 당사자인 우크라이나를 비롯해 서방 일부 국가들이 강하게 반발하면서 이들의 아시안게임 출전도 논란이 될 전망이다(관련 기사 : 러시아의 올림픽 참가 놓고 국제사회 분열, IOC '곤혹'). 

특히 우크라이나, 폴란드, 라트비아 등은 '올림픽 보이콧'까지 불사하겠다며 IOC를 압박하고 있다. 폴란드 정부는 "최대 40개국이 연합해 출전을 거부해서 올림픽을 무의미하게 만들 것"이라고 경고하기도 했다. 

반면에 IOC는 "올림픽 보이콧은 모든 나라가 자국 선수의 올림픽 출전을 보장하는 올림픽 헌장에 위배된다"라며 "과거의 올림픽 보이콧도 정치적 목적을 달성하지 못하고, 선수만 불이익을 당했다"라고 반박했다. 

항저우 아시안게임은 작년에 열릴 예정이었으나, 코로나19 사태로 1년 연기되어 오는 9월 23일부터 10월 8일까지 열린다. 

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