▲tvN 드라마 <선재 업고 튀어> 포스터 이미지
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뜨거웠던 '선재 앓이' 열풍을 뒤로 하고 tvN 월화 드라마 <선재 업고 튀어>가 행복한 결말을 맞았다. 28일 방송된 <선재 업고 튀어> 최종회는 시청률 5.8%(아래 닐슨코리아 유료가구 플랫폼 기준)로 자체 최고 기록을 경신하며 아름다운 마침표를 찍었다.
김빵 작가의 웹소설 <내일의 으뜸>을 원작으로 한 <선재 업고 튀어>(아래 <선업튀>)는 삶의 의지를 놓아버린 순간, 자신을 살게 해줬던 아티스트 류선재의 죽음에 절망한 열성팬 임솔(김혜윤 분)이 그를 살리기 위해 시간을 거스르는 이야기를 그린다.
이 드라마가 처음부터 기대를 받았던 것은 아니다. 다소 생경하게 느껴지는 제목이나, 팬과 연예인의 사랑을 다룬 점 등은 대중의 공감을 얻기 어려울 것이라는 평가가 많았다. 게다가 과거로 시간을 돌려서 미래를 바꾸는 타임슬립 소재 역시 최근 몇년간 수많은 작품에서 반복되면서 진부하다고 느껴질 우려도 있었다. 실제로 <선업튀>의 1, 2회 시청률은 각각 3.1%와 2.7%로 좋은 출발이라고 보기는 어려운 수치였다.
그러나 예상을 뒤엎고 <선업튀>는 그야말로 '대박'을 터트렸다. 최고 시청률 5.8%은 다른 흥행 드라마들에 비하면 여전히 낮은 편이지만 화제성 면에서는 역대 최고 수치를 기록했다. 굿데이터코퍼레이션에 따르면, 5월 3주차 TV-OTT 드라마 화제성 조사에서 <선업튀>는 3주 연속 1위를 차지했으며 배우 변우석, 김혜윤 역시 3주 연속 1, 2위에 올랐다. 방송 이후 12시간 기준 SNS 언급량과 유튜브 언급량 역시 2023 하반기 론칭한 tvN 월화 드라마 평균 대비 약 7배에 달하는 기록적인 수치를 달성했다.
예상을 뒤엎고 신드롬을 일으킨 <선업튀>의 인기 요인은 무엇일까. 그간 흥행 여부를 판가름 하는 객관적인 지표였던 시청률과 화제성의 간극이 이토록 크게 벌어진 이유는 무엇일까. 무엇보다 이 드라마에 열광했던 20대 청년세대들의 시각이 궁금했다. 지난 24일 고은 시민기자, 이진민 시민기자와 함께 온라인 화상회의를 통해 대화를 나누었고, 이날의 대화를 축약하고 재구성해 싣는다.
'선재 앓이' 신드롬, 어떻게 봐야 할까
올해 1월 방송된 <내 남편과 결혼해줘>에 이어, <눈물의 여왕> <선업튀>까지 tvN 드라마국은 연타석 홈런을 날리고 있다. 그러나 <선업튀>의 흥행은 앞선 두 편의 드라마와 확연히 다른 양상이다. 시청률은 각각 10%, 20%를 넘긴 두 작품에 비해 저조했지만, 다른 모든 지표에서는 신드롬에 가까운 수치를 기록하고 있고 두 주연 배우 역시 폭발적인 인기를 누리고 있다. 이 새로운 현상을 어떻게 봐야 할까.
이진민 시민기자 : "저는 '신드롬'이라는 단어의 정의가 달라질 수 있다는 걸 이번에 깨달은 것 같다. 과거에는 10명 중에 9명이 봐야 신드롬이라고 불렀다면, 요즘은 그렇지 않은 것 같다. 유튜브와 온갖 커뮤니티, SNS를 둘러보면 (예를 들어) 10명 중에 5명은 재밌다고 하고, 5명은 '나 이거 안 보는데 내 친구가 재밌다고 하더라', '나도 안 봤는데 직장동료가 좋아한다'는 식이다. 10명이 다 보는 게 아니라 5명이 미친듯이 여러 번 반복해서 보니까 신드롬이 되는 건 아닐까. 그만큼 드라마를 보는 사람들이 줄어들었다는 생각도 든다."
고은 시민기자 : "방송 직후 SNS에 들어가면 '실시간 트렌드'에 항상 <선재 업고 튀어>가 올라 있었다. 주변인들도 리트윗을 정말 많이 해서 제 피드로도 넘어오더라. 저 역시 클립 영상을 자연스럽게 볼 수밖에 없는 환경이었다. 그리고 전개가 빠르고 속시원하게 진행돼서, 클립 영상만 봐도 사람들이랑 대화할 수 있을 정도로 (드라마에 대해) 알 수 있겠더라. 물론 TV 대신, OTT로 한꺼번에 몰아보는 사람도 있을 것이고, 밥 먹으면서 유튜브로 조금씩 보는 사람도 있을 것이다. 진득하게 앉아서 몰입해야 하는 콘텐츠는 아니지만, 일상에서 계속 회자될 수 있는 콘텐츠라서 시청률은 낮더라도 이만큼 화제성을 가질 수 있지 않았나 싶다."
드라마의 주요 배경은 2008, 2009년이다. 임솔은 타임슬립을 통해 고등학생 시절로 돌아가, 싸이월드 미니홈피 꾸미기에 열중하고 남자친구에게 영상으로 사랑을 고백하는 등 그 시절의 풋풋한 추억을 소환한다. 이 드라마가 초반부터 시청자들의 눈길을 끌었던 지점도 바로 이것이다.
고은 : "저는 당시 인터넷 소설을 MP3에 넣어 다니던 세대다. (드라마에 나오는) '내가 양파냐' 이런 대사를 좋아하던 초등학생이었다. 드라마에서 재현하는 과거에 자연스럽게 이입이 됐다. 박태환의 수영 금메달, 장미란의 결승 장면은 저한테도 너무 생생하다. 미니홈피를 서로 오가면서 설레는 모습 등이 재밌었다. 시청자들이 공감하는 포인트도 그게 아닐까 싶다."
이진민 : "저는 류선재 캐릭터가 요즘 여성들이 좋아하는 요소를 다 때려넣은 캐릭터 같았다. 안전하고 무해하고, 나와 운명으로 엮여 있는데 순애보이지 않나. 또한 임솔 캐릭터는 로맨틱 코미디에 나오는 여자주인공 치고 망신살이 없다. 과거엔 창피하고 부끄러운 나를 왕자님이 도와주는 느낌이었다면, 임솔은 당차고 건강한 캐릭터여서 사람들이 좋아하는 것 같다."
과거를 바꾸고 비장애인이 되자, 사랑이 시작됐다