가수 체리베리(CherryBerry)가 지난 5월, 1집 <나의 이상형>을 발표했다. 데뷔곡 '오늘도 괜찮았어'를 비롯해 타이틀곡 '나의 이상형'과 '가끔씩 니 생각에 잠 못드는 밤이 오면', '넌 나를 좋아하니' 등 사랑에 관한 열두 곡을 담았다.

고등학생 때부터 가수를 꿈꾼 그는 스물한 살 때, 부산에서 서울로 올라와 실용음악과를 다니며 걸그룹 연습생으로 음악을 시작했지만 활동은 오래가지 않았다. 

"걸그룹 할 생각이 없었는데 기회가 찾아와서 해보자 했어요. 리더였는데, 진짜 열심히 했어요. 후회 없이 했다고 말할 수 있을 정도로요. 우리는 사람들에게 보여주고 싶은데 기회가 없으니까 너무 힘든 거예요. 해체하고 나니까 뭘 해야 하나 열심히 해도 돌아오는 게 없는데 하는 마음이 들잖아요? 긍정적인 편인데 막막했죠."

꿈을 접을 수는 없던 그는 보컬 트레이너로 일하면서, 새로운 길을 알아보다 2017년부터 '체리베리'라는 예명으로 활동을 시작했다. 

"'오늘도 괜찮았어요' 곡의 랩 부분 가사를 썼는데, 가사처럼 한 발짝 한 발짝 무언가 하고 있다는 마음을 계속 지니면서 힘을 냈던 것 같아요. 희망의 끈을 놓지 않았죠."

인스타그램 먹방 '베리베리헝그리'의 먹방요정 김베리로 더 알려진 그는 여러 채널을 통해 팬과 소통하면 체리베리의 음악도 더 사랑받을 것이라 기대하고 있었다.

"어느 방향이라도 일단 저를 알리고 싶어요. 팬분이 노래도 하셨냐면서 매일 노래 듣고 있다고 인증사진 보내주시면 너무 감동적이에요. 사람들이 많이 알면 음악 하는 것도 알게 되니까 좋은 것 같아요. 처음으로 라디오에 초대를 받아서 노래를 부르니까 너무 행복했어요. '아, 이래서 음악을 하는구나' 생각이 들면서 공연이 하고 싶어졌어요. 공연을 해야 살아있는 느낌을 받을 것 같기도 하고요."

사람들에게 좋은 에너지를 전하고 싶다는 체리베리를 지난 8월 6일, 서울 종로구 인사동 한 카페에서 만났다.

'베리베리헝그리' 영상으로도 알려진 가수 체리베리
    
- 체리베리로 예명을 지은 이유가 있을까요?
"저의 이미지와 어울리면서 상큼한 이름으로 짓고 싶었어요. 딸기를 좋아해요(웃음)."

- 지난 5월, 1집 <나의 이상형>을 발매했는데요. 앨범 제목처럼 사랑 노래로 가득해요. 어떤 이야기를 들려주고 싶었나요?
"노래를 들었을 때, 사랑하는 마음이 샘솟았으면 좋겠어요. 살아가는 데 사랑이 없으면 안 된다고 생각해요. 저의 밝은 에너지를 나누어주고 싶은 느낌이죠. 작사 작곡에 참여한 부분이 있으면서도 제 곡들이 아니라서 조금 아쉽기는 해요."

- 타이틀곡이 '나의 이상형'인데, 어떤 노래인가요?
"너를 만났을 때, 딱 보고 숨이 멎은 듯한 마음으로 노래를 불렀어요. 노래할 때는 상상하면서 부르잖아요? 저의 이상형을 생각하며 불렀죠."
    
- 체리베리의 이상형은?
"저를 많이 사랑해주고 아껴주는 사람이요. 다정한 사람을 좋아해요. 쌍꺼풀 없고 깔끔하면서 웃을 때 예쁜 느낌을 주는 사람이요(웃음)."

- 곡 '별'은 직접 작사 작곡했는데, 어떤 노래인가요?
"걸그룹 연습생 때인 2014년 즈음에 쓴 곡이에요. 연습생 시절 전에 알았던 사람이 있어요. 좋아한 사람은 아니지만 좀 떨어져 있었어요. 연습생 때는 오전 10시부터 밤 10시까지 연습만 해야 해서 나갈 수 없어 너무 힘든 거예요. 엄마도, 아빠도 그립기도 하고요. 그때, 그 사람을 생각했어요. 그 사람이 군대에 갔어요. 멀리 있지만 별을 보면 같은 마음을 생각하지 않을까, 태양이든 별이든 한자리에 있고, 우리는 다른 곳에서도 별을 볼 수 있으니까. 그런 감성을 곡으로 썼어요."

"저 하늘의 별이 될 수 있다면 나를 데려가 줄래 높은 곳으로
그댄 나의 별빛 그댄 나의 달빛
별이 되고픈 내 마음
이렇게 보고 싶은 날 네 별이 돼줄게" - 곡 '별' 중

- 앞으로 자작곡을 더 들을 수 있을까요?
"'별'의 감성도 제 감성인 것을 더 보여드리고 싶은데, 받은 곡으로 부르다 보니까 밝은 곡만 있어서 아쉬워요. 요즘에는 바빠서 곡을 못 쓰지만, 다시 곡을 쓸 생각이에요. 어떤 곡을 쓸지는 모르겠지만 감성적인 곡을 좋아하기는 해요."

"슬프고 힘든 사람들에 힘이 되는 아티스트가 되고 싶어요"

- 최근에는 싱글 '잘생긴 너'를 발표했는데요.
"곡을 받았을 때에 남자에게 너무 넌 잘생겼어 하는 느낌이 제 성격과 안 맞는 거예요. 잘 부를 수 있을까 고민했죠. 진짜 잘생긴 사람을 생각하면서 너는 좋겠다, 잘생기면 어떤 느낌일까 상상하며 부른 것 같아요. 2절에 리액션 하는 느낌들이 있어요. 제가 아이디어를 내면서 재밌게 녹음했던 것 같아요."

- 공연한 적은 없는 것 같은데요?
"그러니까요. 없어요. 너무 아쉬워요. 곡이 쌓여 작게라도 공연하고 싶어 친구와 추진한 적도 있어요. 제 노래를 듣고 싶어 하는 사람이 있을 수도 있으니까요. 그런데 무산되었어요. 아무튼 공연하고 싶기는 해요. 하면 좋겠죠? 일을 벌이면 할 수 있는데, 걱정이 많아요. 사람이들 올까? 올해 할 수 있으면 좋겠네요."

- 일상은 어떤가요?
"제가 무엇을 맡으면 그것밖에 몰라요. 베리베리헝그리에 너무 빠져서 매일 휴대폰을 봐요. 잘 해야 해서 엄청 매달려 살았죠. 이제는 익숙해져서 다른 것도 돌아봐야겠다 싶어 저를 돌아보려 노력하고 있어요. 색칠 공부도 하고요. 토요일에는 해바라기센터(성폭력피해자지원센터)에 가서 아이들에게 노래를 가르치고 있어요. 그러면서 저도 아이들에게 배우고요."

- 매주 가는 건가요?
"작년부터 매주 토요일에 가요. 베이스, 드럼 등 가르치는 팀이 있어요. 저는 노래를 가르치고요. 학교 교수님이 소개해주셨어요. 음악 치료 느낌인데, 아이들이 금방 배워요. 초등학생부터 고등학생들까지 있는데 엄청 즐거워해요. 초등학생이 베이스를 치는 모습을 보면 너무 귀엽죠. 힐링 받고 있어요."
    
- 어떤 가수로 성장하고 싶은가요?
"에너지가 많다 보니까 나누고 싶어요. 저 혼자 에너지가 많으면 과부하가 되니까요. 슬프거나 힘든 사람들에게 힘을 주는 아티스트가 되고 싶어요. 그러기 위해서는 곡을 열심히 써야겠죠."

- 가을에 들으면 좋을 체리베리의 곡을 소개한다면?
"'가끔씩 니 생각에 잠 못드는 밤이 오면'이요. 가을이면 쓸쓸하고 헤어진 남자친구도 생각나잖아요. 그런 느낌이라서 잘 어울릴 것 같아요. 그리고 '고요하게 느껴지는 새벽'이요. 발라드곡이거든요. 드라마 <아버님 제가 모실게요> OST였어요."

"아무래도 난 니가 더 좋아져 버렸나봐 난 몰라
사랑인가 봐 나 왜 이럴까 도대체 언제부터야" - 곡 '가끔씩 니 생각에 잠 못드는 밤이 오면' 중

- 팬들과 이 글을 읽는 분들에게 인사를 전한다면?
"인터뷰를 읽어주셔서 너무 감사하고요. 좀 더 발전하는 체리베리가 될 테니 지켜봐 주시면 좋겠어요. 베리베리헝그리 영상도 봐주셔서 감사하고요. 따라서 음식을 먹어주셔서, 댓글을 달아주셔서 감사하다고 전하고 싶습니다. 노래 많이 들어주세요."