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▲ 임태훈 군인권센터 소장(오른쪽)이 4일 오전 서울 마포구 군인권센터에서 열린 기자회견에서 발언하고 있다. ⓒ 복건우
'채상병 사망 사건' 수사외압 핵심 관계자인 임성근 전 해병대 1사단장이 정책연수 발령지인 육군사관학교로 출근하지 않고 해군 관사와 인근 대대에 머물면서 여러 특혜를 받고 있다는 '황제 연수' 의혹이 제기됐다. 임 전 사단장은 자신은 지정된 장소에서 연수 중이라며 '황제 연수' 의혹을 전면 부인했다.
군인권센터는 4일 오전 서울 마포구 군인권센터에서 기자회견을 열고 "임 전 사단장이 서울 소재 해군 관사에 집을 얻은 뒤 실제 연수 발령지에는 제대로 출근하지 않고 관사 인근 해군 사무실을 오가며 수사 대비와 언론 대응에 전념하고 있다"며 "임 전 사단장이 세금으로 수백만 원의 월급을 받으면서도 임무도 없이 현역 신분을 유지하며 차기 해병대사령관까지 꿈꾸고 있단 소문이 돌고 있다"고 지적했다.
이어 "국회는 즉시 국정조사로 임 전 사단장의 정책연수 실태를 파악하고 국방부 역시 황제연수 특혜를 중단해 임 전 사단장을 전역시켜야 한다"며 지난 3일 패스트트랙으로 국회 본회의에 부의된 '채 상병 특검법'의 조속한 통과를 촉구했다.
군인권센터 "서울 관사 얻고 연구기관 출근 안 하는 황제 연수"
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▲ 지난 1월 23일 임성근 해병대 1사단장이 박정훈 대령에게 보낸 등기 우편 봉투로, 실제 발신지(서울 신길7동 우편취급국)와 달리 우편 봉투에는 발신지가 화랑대연구소로 되어 있다고 군인권센터는 지적했다. ⓒ 군인권센터
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▲ 지난 3월 12일 임성근 해병대 1사단장이 군인권센터에 발송한 등기 내역으로, 오후 4시 21분 발생국을 보면 서울 신길7동 우편취급국으로 되어 있다. ⓒ 군인권센터
군인권센터는 이날 임 전 사단장이 육사 화랑대연구소(서울 노원구 공릉동)가 아니라 해군 관사 '바다마을아파트'(서울 영등포구 신길7동)에 거주하며 인근 해군 재경근무지원대대로 출근하고 있다는 제보 내용을 공개했다.
최근 임 전 사단장이 박정훈 대령, 군인권센터 활동가, 언론인 등에게 등기우편을 보낸 발송지를 추적해 보니, 우편 봉투에 적혀 있는 발신지(화랑대연구소)와 달리 실제 발신지가 '서울 신길7동 우편취급국'으로 나와 있었다고 군인권센터는 설명했다.
등기 발송 시각이 일과 중이거나 일과 시작 시간에 임박해 있다는 점(지난 1월 23일 오후 12시 57분, 3월 12일 오후 4시 21분, 3월 27일 오전 8시 57분 발송)을 고려하면, 임 전 사단장은 화랑대연구소로 출근하지 않고 신길동 관사에 머물며 해군 재경대대로 출근해 온 것으로 추측된다는 것이다.
임태훈 군인권센터 소장은 "지난 3월 12일 군인권센터로 발송된 등기의 경우 수취를 거절해 18일 화랑대연구소로 반송이 완료됐는데 수령인은 임 전 사단장이 아닌 제3자였다. 또 4월 2~3일 언론인들에게 보낸 이메일에서도 임 전 사단장은 자신이 '4월 2일 오후 4시 20분경 서울 영등포구 신길동에서 걷고 있었다'고 자백했는데, 모두 임 전 사단장이 신길동에 체류 중이라는 증거다"라고 말했다.
임 소장은 또 "임 전 사단장이 무보직 장군이라는 초유의 특혜를 누리며 서울에 관사까지 얻고 연구기관에 출근도 하지 않는 '황제 연수'를 하고 있다"며 "국방부가 채 상병 사망 사건의 지휘 책임을 물어 업무상과실치사죄로 입건된 사람의 수사 대비를 위해 온갖 편의를 봐주고 있다는 건데, 이것만으로도 임 전 사단장이 누군가의 로비로 인해 특별 대우를 받고 있단 의혹은 짙어질 수밖에 없다"고 지적했다.
임성근 "육사와 해군 재경대대가 제 연구 장소... '황제 연수' 왜곡"
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▲ 임성근 전 해병대 제1사단장. ⓒ 해병대
임 전 사단장은 이날 기자회견을 앞둔 오전 9시 51분 군인권센터에 보내온 메일에서 '황제 연수'를 둘러싼 의혹을 모두 부인했다. 임 전 사단장은 메일에서 "군인권센터의 '황제 연수' 주장은 터무니없는 왜곡이며 유감을 표한다"며 "제 연구 장소는 육군사관학교와 해군 재경대대로 지정돼 있고 해군 재경대대는 제 관사와 가까운 거리에 있다. 저는 지정된 장소에서 연수 중이며 자료 수집과 연구 활동을 위해 지정된 장소 밖에서도 활동이 가능하다"고 말했다.
이어 자신은 "무보직 장군이 아니라 정책연수를 명받아 정책연수 보직에서 복무하고 있다"며 "정책연구과제와 별도로 '시민단체 및 언론의 왜곡 보도 또는 잘못된 정보 제공으로 군 지휘권 붕괴 위험에 대한 대처방안'을 연구하고 있다. 제가 사단장으로 재임할 때 발생한 채 상병 사건과 관련해 일부 시민단체와 언론에 의해 객관적 사실이 왜곡되어 있는 것을 시정하기 위해 최선을 다하고 있다"고 덧붙였다.
임 전 사단장은 지난해 11월 중장 이하 장성 인사에서 육군사관학교 화랑대연구소 정책연수를 명받았다. 당초 군 요직인 합동참모본부 전비태세검열실장에 내정된 것으로 알려졌으나 본인이 고사해 정책연수를 가게 됐다. 임 전 사단장은 그해 7월 채 상병 사망 사건 당시 무리한 수해 복구 작전을 지시했다는 의혹을 받는다.
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