▲ 박정희 정권의 서산개척단 실체와 만행을 다른 다큐멘터리 <서산개척단>이 서산에서 지난 2018년 5월 시사회를 가졌다. 시사회에는 당시 생존 단원들이 참석해 참상을 고발하기도 했다. ⓒ 신영근
충남 서산시 서산시의회 이연희 의장이 '진실·화해를위한과거사정리위원회(아래 진실화해위)'에 "서산개척단 피해자의 눈물을 닦아주고 억울한 한을 풀어달라"고 호소했다.
이 의장은 11일 진실화해위 9명의 위원 전원에 손편지를 보내 서산개척단 문제의 조속한 해결을 요청했다.
'서산개척단 사건'은 5·16쿠데타로 정권을 잡은 당시 박정희 대통령이 국가재건이라는 미명 하에 1961년부터 국토개발사업의 일환으로 기획한 간척사업에 강제 동원한 대한청소년개척단을 말한다.
특히, 박정희 정권은 '사회명랑화사업'이라는 명분으로 서산시 인지면 모월리 간척지에 무고한 청년들과 부녀자들을 데려와 강제 결혼과 강제 노역을 시키는 등 인권을 침해했다.
피해자들은 서산개척단 진상규명 대책위원회를 구성, 진실 규명과 보상 그리고 정부의 사과를 요구해왔다.
이같은 피해자들의 억울한 사연에 이 의장은 손편지를 통해 진실화해위원 위원들에게 "서산개척단 희생자들은 강제수용과 강제노역, 강제결혼 등 온갖 인권 유린을 겪었다"면서도 "(당시) 농지 무상분배라는 약속 하나만을 믿고 버텨올 수 있었다"라고 말했다.
그러면서 "피해자들은 1966년 개척단 해체 이후에도 정부의 약속과 토지 가분배증만 믿고 개간을 멈추지 않았다"며 "(그러나) 1975년 정부는 이전의 약속을 저버린 채 개척지 전부를 국유지로 편입했다"라고 분노했다.
뿐만 아니라, 이 의장은 "그동안 피해자들은 국가를 상대로 지속적으로 소송을 진행해왔다"면서 "(당시 정권의) 사회명랑화사업의 위법·부당함을 알리고 토지 소유권을 넘겨달라고 요구했지만 달라지는 것은 없었다"라고 목소리를 높였다.
특히, "시간이 훌쩍 지나 피해자들의 평균 나이가 70세를 넘어가고 있는 상황"이라며 "화해의 시간이 그리 많이 남지 않고 있어 조속한 해결이 필요"하다고 강조했다.
마지막으로 이 의장은 "피해자들이 어렵게 개척한 땅을 돌려받을 수 있도록 선처해달라"면서 "이분들의 눈물을 닦아주고 억울한 한을 풀어주길 부탁한다"며 간곡히 호소했다.
이연희 의장은 11일 기자와 통화에서 "어떻게 하면 서산개척단 희생자들의 안타깝고 절절한 사연을 더 효율적으로 전달할 수 있을지 고민했다"며 "그 결과 한 글자 한 글자 직접 써내려 간 손편지를 전달하기로 했다"고 말했다.
그러면서 "희생자들을 생각하며 써내려 간 손편지가 진실화해위원회 위원님들의 마음을 움직여 하루빨리 해결되길 바란다"라고 덧붙였다.
햔편, 국회는 지난해 5월 본회의를 열고 '진실·화해를 위한 과거사 정리 기본법' 개정안을 통과시켰다. (관련기사:http://omn.kr/1npgd 과거사법 개정안 국회 통과... '서산개척단' 진실규명 길 열려)
하지만, 이같은 과거사법 통과로 진실규명과 배상과 사과를 기대했던 서산개척단 피해자들은 배상과 보상 부분이 빠진 반쪽짜리 과거사법이라고 반발하고 있다.
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