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▲ 미국 법무부의 AP통신 통화 기록 조사 파문을 전하는 야후 첫 화면 ⓒ Yahoo
미국 정부가 AP통신의 통화 기록을 비밀리에 대거 수집해 조사한 것으로 드러나 파문이 일고 있다.
AP는 14일(한국시각) "미국 법무부가 테러 기밀의 내부 유출자를 찾는다는 명분으로 자사의 뉴욕 본사, 워싱턴, 하트퍼드 지부와 공화당 기자실의 직통 전화와 팩스, 기자들의 업무 및 개인 전화의 통화 기록을 조사하고 있다"고 보도했다.
AP의 게리 프루잇 사장은 에릭 홀더 법무부 장관에게 항의 서한을 보내 "정부는 언론사의 비밀 취재원이나 취재활동 내용을 알 권리가 없다"며 "압수한 통화기록을 반환하고 사본을 파기할 것"을 요구했다.
뉴욕타임스, 워싱턴포스트 등 다른 주요 언론도 사법당국이 아무런 통보도 없이 언론사의 전화와 팩스 기록까지 수집해 조사하는 것은 매우 이례적(unprecedented)이라며 버락 오바마 대통령에 정치적 타격을 줄 것이라고 비판했다.
법무부는 AP의 통화 기록을 수집한 명확한 목적을 밝히지 않고 있지만 AP는 지난해 미국 중앙정보국(CIA)이 기밀로 분류한 대테러 작전 관련 내용을 보도한 기사 때문인 것으로 분석했다.
AP는 지난해 5월 7일 테러 위협이 없다는 미국 정부의 발표와 달리 알 카에다 예멘 지부가 오사마 빈 라덴 사살 1주년을 기념해 미국행 여객기에 폭탄테러를 시도했으나 CIA가 이를 저지했다는 사실을 보도해 큰 반향을 일으켰다.
최근 국무부의 '벵가지 사태' 보고서 조작 의혹과 국세청의 보수단체 표적 세무조사 논란 등에 시달리고 있는 오바마 정부는 법무부의 언론사 통화 기록 압수 파문까지 겹치며 악재가 끊이지 않고 있다.
백악관의 제이 카니 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "통화 기록 조사에 대해 아는 것이 없다"며 "수사는 법무부가 독립적으로 수행하고 있다"고 해명했으나, 애니 로빈슨 미국뉴스편집자협회 이사는 "언론 자유를 모욕하는 행동"이라고 비판했다.
AP는 "오바마 정부는 그동안 언론 보도를 억압한다는 비판을 받아왔다"며 "안보나 공익적 목적을 내세워 국가 기밀을 외부에 알린 인사나 언론을 기소한 사례가 6차례로 역대 정부 중 가장 많다"고 지적했다.
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