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▲  이재명 더불어민주당 대표가 3일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 있다.
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"윤석열 대통령님이 거부권을 행사하지 않을 것이라 믿는다. 범인이 아닐 테니까."

이재명 더불어민주당 대표가 3일 최고위원회의에서 해병대원 순직사건 수사외압 의혹을 규명할 이른바 '채 상병(채 해병) 특검법' 관련 윤 대통령의 재의요구권(거부권) 행사 가능성에 대해 이같이 말했다. 특검법에 거부권을 행사하면 결국 수사외압을 행사한 범인으로 지목될 것이라는 압박이다.

앞서 대통령실은 전날(2일) 특검법 국회 통과 후 "공수처(고위공직자범죄수사처)와 경찰이 이미 본격 수사 중인 사건임에도 야당이 일방적으로 주도하는 특검을 강행하는 것은 진상 규명보다는 다른 정치적 의도가 있다고 볼 수밖에 없다"면서 사실상 거부권 행사를 시사한 상황이다.

이재명 대표는 "'특검을 거부한 자가 범인이다', 이게 지난 대선 경선 과정부터 수년 간 계속 대통령 후보부터 여당이 끊임없이 되뇌어 왔던 말 아니냐. (해당 글귀를 적은) 현수막을 붙인 것만 해도 수만 장은 되지 않을까 생각한다"고 꼬집었다.

이어 "수년 간 대통령님부터 여당이 끊임없이 해왔던 말 '특검을 거부하는 자가 범인이다', (대통령 등이) 범인이 아닐 테니까 (채 상병 특검법을) 거부하지 않을 것이라 믿는다"고 반복해 강조했다.
 

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▲  이재명 더불어민주당 대표가 홍익표 원내대표, 최고위원들과 함께 3일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다.
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홍익표 원내대표는 전날 정진석 대통령실 비서실장을 통해 대통령실에서 채 상병 특검법에 대한 거부권 행사를 시사한 데 대해 강한 유감을 표명했다. 홍 원내대표는 "(대통령실의 말은) 도가 지나쳤다. 정치는 언제나 국민의 원칙과 국민의 기준에 따라 일해야 한다"라며 "대통령실과 여당이 거부권을 운운하는 것은 정말 잘못됐다"고 비판했다.

그러면서 "대통령실이 이(특검법)에 대한 거부권을 행사할 경우에 민주당의 강력한 저항은 물론이고 더 큰 국민적 저항에 직면하게 될 것임을 분명하게 경고한다. 국민의 뜻이 무엇인지를 살펴주시기 바란다"고 덧붙였다.

민주당은 대통령의 거부권 행사시 '당의 강력한 저항'에 대해서는 구체적으로 밝히지 않았다. 당장은 "대통령이 거부권을 쓰지 않을 것으로 기대한다"는 게 당의 공식입장인 셈이다.

이에 대해 한민수 대변인은 회의 후 "(특검법에 대한 거부권 행사는) 총선 민심을 거부하는 것"이라며 "총선 민의를 받들어 국정기조를 바꾸겠다던 (대통령의) 생각이 진심이라면 특검법을 거부해선 안 된다는 얘기가 회의에서 주로 나왔다"고 밝혔다.

이어 "재임기간 중 발생한 병사의 억울하고 안타까운 순직사건의 진상을 밝히자는 특검법을 거부한다면 국민들께서 용납할 수 있겠나. 거부한다면 국민의 엄청난 저항에 부딪힐 수밖에 없다"며 "(거부권 행사시) 민주당은 국민 뜻을 받들어서 거기에 맞는 강도 높은 대응을 하겠다"고 말했다.