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▲ 5월10일 개최된 인천국제성시축전 출범 감사예배 (사진제공.불교포커스)
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작년 9월, 박승숙 인천중구청장은 기독교 기념시설 예산지원(구예산 2억5천만 원), 선교축제 거액후원, 거리행진 참여 등 기독교 관련 시설에 예산을 지원하고 기독교 선교 축제에 지역협력기금을 후원한 사실이 드러나 종교 편향 논란으로 종교계와 언론의 질타를 받았다.

1년이 채 지나기도 전에 (재)성시화운동본부(이사장 전용태)가 2009년 10월 6일부터 8일까지 인천에서 "국제성시축전"을 성대하게 개최하겠다고 밝힌 가운데, 박승숙 인천중구청장이 지난 5월 2일 인천로얄호텔에서 열린 인천국제성시축전 준비위원회 목회자 및 평신도 지도자 설명회에 참석, 또다시 종교편향발언을 해 논란에 휩싸이고 있다.

이 자리에서 박승숙 인천중구청장은 격려사를 통래 "인천에는 2군 8구가 있다. 인천의 뿌리인 중구청장으로 하나님이 세워주셨다고 믿는다. 따라서 기독교정신을 갖고 구정을 펼치고 있다"고 말하고 "우선 먼저 중구를 성시화하는 일에 협력할 것"이라고 말했다.

또한 "중구를 통한 하나님의 계획을 기대한다", "언론에 두들겨 맞더라도 기독교 정신으로 정책을 운영해 나갈 것이며 성시화를 위해 노력할 것이다"라는 등 누구보다도 종교중립의 의무를 엄중히 수행해야 할 공직 신분임에도 종교차별적 발언을 하였다.

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▲ 6월3일 오후3시, 조계사에서 열린 조계종 종교평화위원회 기자회견 대한불교조계종 종교평화위원회는 박승숙 중구청장의 계속되는 종교편향발언 논란으로 공무원의 종교차별금지법에 명백히 위반되는 행위라며 당장 중단하고 정부에 시정조치를 권고하는 기자회견을 열었다.
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대한불교조계종 종교평화위원회는 6월 3일 조계사에서 기자회견을 열고 "안산시 전용태 장로 임명 취소하라", "인천 박승숙 중구청장은 종교차별 중단하라"며 정부와 인천시의 예방 의지 없는 종교차별논란을 강하게 규탄하였다.

종교평화위원회 한승희(36) 간사는 "박승숙 인천중구청장의 발언은 헌법에 보장된 국민의 종교자유를 침해함은 물론이거니와 공직자 신분으로 국가공무원법과 지방공무원법상 종교중립 의무를 명백히 위반한 행위"임이 드러났음에도 아무런 조치조차 취하지 않는 현 정부의 수수방관적인 태도를 지적하였다.

그는 또 "공직자 개인의 종교적 신념은 존중받아야 한다. 그러나, 공직자에 의해 자행되는 종교차별 행위는 종교간 화합을 저해함은 물론 사회통합이라는 국가적 가치와도 상반되는 것"이라면서 "지난 2008년 종교차별 정국을 통해 우리 사회가 깨달은 종교평화의 정신적인 교훈을 잊지 말아야 한다"고 언급하였다.

이에 인천불교총연합회(회장 선일스님)는 "공직의 신분을 이용하여, 특정종교를 위한 행정, 특정종교 선교를 위한 활동 등을 전개하는 것은 의도적인 종교차별 행위로밖에 볼 수 없는 바, 박승숙 중구청장은 종교편향 행위에 대한 공개 사과와 더불어 종교차별 행위를 즉각 중단할 것을 촉구한다"는 성명서를 발표하였다.

박승숙 인천 중구청장 종교편향 규탄 성명서 전문

박승숙 인천중구청장은 지난 5월 2일 로얄호텔에서 열린 2009 인천국제성시축전 설명회에 참석, 격려사를 통해 "인천에는 2군 8구가 있는데, 인천의 뿌리인 중구청장으로 하나님이 세워주셨다고 믿는다. 기독교 정신으로 구정을 펼치고 있다"며 "우선 중구를 성시화하는 일에 협력할 것"이란 발언을 하였다. 나아가 박 청장은 "언론에 두들겨 맞더라도 기독교 정신으로 정책을 운영해 나갈 것이며 성시화를 위해 노력할 것"이라고 복음도시에 대한 의지를 거듭 강조한 것으로 알려졌다. 종교편향위원회가 밝힌 2005년부터 지난 5월까지 기독교 언론에 드러난 박 청장의 종교편향적 발언들은 총 15건이나 된다. 박승숙 청장의 분별없고 끝없는 종교편향 행위로 빚어지는 사회적 갈등은  어려운 경제현실로 고통 받는 시민들을 더 깊은 혼란과 고통의 늪으로 빠뜨리는 것이다. 그에 따른 인천광역시 불교총연합회의 견해를 밝힌다. 개인이기에 앞서 공직에 종사하는 공무원은 국민을 위한 봉사자로 종교중립의 의무를 가져야 함은 지극히 당연한 이치이다. 이를 위해 우리나라는 국가공무원법과 지방공무원법, 그리고 공무원 복무규정 등으로 공직자의 종교중립의 의무를 규정하고 있다. 만약 현재와 같은 상황이 전개된다면 △헌법에 명시된 신앙의 자유 △종교 차별 받지 않을 권리 △정치와 종교의 분리 △공직자의 종교적인 중립 등의 정신이 파괴되고, 다종교 국가로서는 모범적으로 종교간 이해와 관용의 기초를 굳건히 해온 우리사회에 종교 갈등을 고조시킴으로써 국가적 불행을 가져오게 될 것임을 경고한다. 끝으로 이번 사건을 계기로 박승숙 인천중구청장의 각성하는 성찰의 기회를 만들 것을 요구하며, 다음과 같이 결의한다. -. 우리는 박승숙 인천중구청장이 종교 차별과 갈등을 일으킨 것에 대해 공식적으로 사과하고 재발방지를 약속할 것을 요구한다. -. 공식사과 없이 계속 종교편향 행위를 할 경우 지난 1월 개정된 국가공무원법 및 지방공무원법에 대하여 불교계는 종교중립 의무를 위반한 공직자에게는 여야 정치인과 국회등에 강력히 항의하여 공직자로서 발을 붙이지 못하도록 강력히 대응할 것을 천명하는 바이다. -. 우리는 이와 같은 요구가 실현되지 않는다면, 인천광역시 불교총연합회에 등록된 조계종과 정토종을 비롯한 20여 종단과 불교계 전체와 시민사회를 연대하여 중구청에 대한 종교편향 저항운동대회를 해 나갈 것을 천명한다.                                                 2009년 6월8일                                              인천광역시 불교총연합회 회장 선일