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▲  정성호 더불어민주당 의원이 6일 서울 용산구 청사에서 열린 국회 국방위원회의 합동참모본부에 대한 국정감사에서 질의를 하고 있다.
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정성호 더불어민주당 의원이 최측근들의 연이은 구속으로 점점 '사법리스크'가 커지고 있는 이재명 대표의 용퇴론을 정면으로 반박했다. 오히려 민주당이 분열로 가는 지름길이라는 이유다.

정 의원은 25일 MBC라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 '검찰의 통보가 온다면, 이 대표가 직을 유지한 채로 조사받아야 하는가'란 질문에 "저는 당대표직을 유지해야 한다고 본다"고 답했다. 그는 "어쨌든 이 대표가 민주당 당원들의 강력한 지지를 받고 있고, 여러 여론조사에서도 차기 대선 후보로서 가장 많은 지지를 받고 있지 않나"라며 "여기서 당 대표직을 사퇴한다면 그야말로 당이 분열상으로 가는 것"이라고 했다.

- 일각에서 나오는 용퇴론이라고 하는 것은 일고의 가치도 없다?
"저는 그렇게 생각한다."

정 의원은 김용 전 민주연구원 부원장, 정진상 당대표 정무조정실장의 불법 정치자금 의혹과 관련해선 "검찰이 그렇게 (이 대표와) 엮으려고 그러는 것 아니겠나"라고 말했다. 그는 "저와 관계됐던 당내 인사들도 확인해봤고, 실무자들도 봤지만 (불법 정치자금 문제가) 전혀 없었다"며 "지금 검찰이 상당히 의도적으로 수사한 내용을 일부 언론에 흘리고 있다고 보는데, 증거라고 하는 게 다 간접증거"라고 지적했다.

정 의원은 그럼에도 결국 이 대표가 수사를 피하긴 어려울 것임을 인정했다. 다만 검찰의 출석요구 시점을 "국정조사에서 여당에 불리한 어떤 증인들이 나온다거나 이런 때 압수수색을 한다든가 바로 소환하지 않겠나"라며 결국 정치적 목적으로 수사를 끌고 가는 것이라고 주장했다. 그는 "(이 대표가) 그런 정도쯤에는 상황에 대해서 입장을 이야기해야 하지 않겠나"라며 이때 김용·정진상 두 사람의 문제에 관한 언급도 있을 것이라고 봤다. 

정 의원은 '당이 너무 총동원돼 방어하고 있다'는 일부 지적에는 "민주당이 총동원돼서 방어하고 있다고 생각하지는 않는다"고 반박했다. 그는 "우리 당 국회의원들께서 인식해야 할 게, 이재명 대표만 지금 타깃이 아니지 않나. 당 전체"라며 "그렇기 때문에 (검찰에게는) 궁극의 목표가 민주당을 분열시키고 그런 상황에서 다음 총선 때 어떤 영향을 미치려고 하는 그런 정치적 의도가 있다고 생각하는 것"이라고 말했다.