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▲  김인철 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자가 지난 14일 오전 서울 영등포구 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하고 있다.
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교육부장관 후보 지명 뒤 일성으로 '자율형사립고(자사고) 폐지 반대'를 내세웠던 김인철 전 한국외국어대 총장이 2월말까지 자사고 이사를 맡았던 것으로 확인됐다. 교육계에서는 "자사고 운영에 참여해오던 인물이 장관 후보가 되어 '자사고 유지' 정책을 펴려는 것은 직접적인 이해충돌 아니냐"는 지적이 나온다.

18일 <오마이뉴스>가 용인한국외국어대학교부설고(용인외대부설고)와 한국외대를 운영하는 학교법인 동원육영회 2022년 제1, 2차 이사회 회의록을 살펴본 결과 김 후보자는 지난 2월 28일까지 이 법인 이사를 맡았다. 용인외대부설고는 한국외대가 부설한 자사고다.

김 후보자는 지난 2월 22일 열린 2022년 2차 이사회와 지난 1월 25일 열린 2022년 1차 이사회에 각각 참석해 '용인외대부설고 회계연도 2차 추경예산안'과 용인외대부설고 교원 임용안 등을 심의하고 통과시켰다.

김 후보자는 해당 이사회에 모두 참석해 참석자 명단에 직접 서명하기도 했다. 이후 김 후보자는 한국외대 총장 임기가 끝나는 지난 2월 28일 동원학원 이사도 그만 뒀다.

이에 대해 김행수 전 사립학교법개정과부패사학척결을위한국민운동본부(사학국본) 정책국장은 <오마이뉴스>에 "한국외대 총장이며 자사고인 한국외대부설고의 학교법인 이사를 최근까지 맡았던 김 후보자가 '자사고 유지' 운운하는 것은 교육부장관 후보로서 직접적인 이해충돌"이라면서 "자기가 총장과 이사를 역임한 대학과 자사고의 특권적 지위를 유지하기 위해 교육정책이 좌우되어서는 안 된다"고 지적했다.
 

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▲  지난 1월 25일 열린 학교법인 동원육영회 2022년 제1차 이사회 회의록. 용인외대부설고 관련 논의 부분에 김인철 후보자가 직접 한 서명이 보인다.
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<오마이뉴스>는 '자사고 이해충돌' 지적에 대한 당사자의 설명을 듣기 위해 김 후보자에게 전화를 걸고 문자도 보냈지만 답변을 들을 수 없었다.
  
앞서, 김 후보자는 윤석열 대통령 당선자로부터 교육부장관으로 지명된 직후인 지난 13일 브리핑에서 "교육부가 자사고, 특목고(특수목적고)를 유지 존속하려는 노력을 해야 한다"고 말한 바 있다.

한편, 문재인 정부는 오는 2025년 자사고와 외국어고, 국제고 등 일반고 대비 수업료를 3배 이상 받는 특권학교를 일괄 폐지하고 일반고로 전환하기 위해 이들 고교의 존립 근거가 된 초중등교육법 시행령과 시행규칙을 삭제한 바 있다.