▲'화제의 FA 이적' 이소영(왼쪽)-강소휘 선수
한국배구연맹
특히 IBK기업은행은 여러 측면에서 봄 배구 조기 탈락에 대한 비판 여론이 큰 상황이다. 결과적으로 김호철(70) 감독과 구단 프런트의 올 시즌 선수 구성이 대부분 실패작으로 귀결됐기 때문이다.
FA 시장에서 연봉 7억 원에 영입한 이소영과 4억 원에 영입한 이주아는 기대에 크게 못 미치고 있다. 반면, 방출하다시피 다른 팀으로 보낸 선수들은 대박을 쳤다. 신연경은 흥국생명 주전 리베로로 맹활약하며 정규리그 1위에 큰 기여를 했다. 표승주도 정관장의 주전 아웃사이드 히터로 활약하며 봄 배구 진출에 힘을 보탰다.
설상가상으로 주전 세터로 선택한 아시아쿼터 천신통(31)도 4라운드 초반까지만 뛰고, 발목 부상을 호소하며 중국으로 돌아가버렸다. 구단에서는 치료 후 복귀를 원했지만, 선수가 돌아가겠다는 의지가 강했다. IBK기업은행은 2시즌 연속 외국인 세터를 선택했지만, 모두 실패로 끝난 셈이다.
때문에 팬들 사이에선 고액 연봉 선수뿐만 아니라, 선수 구성을 주도한 감독과 구단 프런트를 향한 비판이 거세게 일고 있다. 그런 상황에서 최종 성적마저 하위권인 5~6위로 끝난다면, 후폭풍이 클 수밖에 없다. IBK기업은행에게 4위는 반드시 사수해야 할 '마지노선'인 셈이다.
강소휘 영입 도로공사... 하위권은 '선 넘는다'
한국도로공사도 하위권은 받아들이기 어려운 성적표다. 올 시즌 FA 시장에서 강소휘를 여자부 최고 연봉인 8억 원에 영입하면서 봄 배구에 대한 기대감이 컸기 때문이다.
물론 강소휘는 거액 연봉에 걸맞는 활약을 하고 있다. 국내 선수 중에서 득점, 공격성공률 부문 모두 김연경 다음으로 2위를 달리고 있다. 리시브와 수비 종합에서도 외국인 선수 포함 전체 10위에 올라 있다. 공격과 수비 모두 준수한 활약을 펼치는 아웃사이드 히터는 다음 시즌을 준비하는 데도 큰 버팀목이 된다.
그럼에도 한국도로공사는 올 시즌 아시아쿼터 선수 실패와 신인 선수를 주전 세터로 기용하면서 경기력 완성도가 떨어졌다. 그러면서 전반기를 하위권인 6위로 마쳤다. 후반기인 4라운드부터는 대체 아시아쿼터 선수로 영입한 타나차(25)가 맹활약하면서 가파른 상승세를 타고 있다. 4위 탈환 의지가 클 수밖에 없다.
한편, 지난 시즌에는 4위를 하는 것이 올 시즌 아시아쿼터 선발에서 5위보다 불리하게 작용했다. 직전 시즌 5~7위 팀에게 먼저 선발할 우선권을 부여했기 때문이다. 그러나 올해 4월에 실시하는 2025-2026시즌 아시아쿼터 선발은 7개 팀 모두에게 동일하게 구슬 10개씩을 부여하는 동일 확률 추첨제로 바뀌었다. 굳이 5위를 해야 하는 고민의 여지조차 사라졌다.
무엇보다 외국인 선수의 성공과 실패는 선발 순위와 상관없다는 점이 그동안의 사례에서 여실히 증명됐다. 상위 순번으로 뽑힌 선수가 기량 부족으로 퇴출되고, 하위 순번으로 뽑히거나 대체 선수로 영입된 선수가 성공적인 활약을 펼치는 사례가 허다했다. 올 시즌도 마찬가지였다.
찬사 쏟아졌던 페퍼... '4년 연속 꼴찌' 대위기
페퍼저축은행은 올 시즌에 받았던 찬사들이 일거에 퇴색될 위기에 놓였다. 페퍼저축은행은 올 시즌을 앞두고 장소연(51) 감독으로 사령탑을 교체했다. 또한 FA 시장에서 대표팀 리베로인 한다혜를 영입했고, 아시아쿼터 1순위로 장신 미들블로커인 장위(30)를 선발했다. 그러면서 전력이 한층 안정화됐다.
성적도 과거 시즌보다 확연한 상승세였다. 지난 2월 19일에는 정관장을 완파하고 팀 창단 이후 최초로 두 자릿수 승수인 10승을 달성했다. 중위권 진입 희망까지 부풀었고, 많은 찬사가 쏟아졌다.
특히 2021-2022시즌 팀 창단 이후 지난 시즌까지 3시즌 연속 최하위를 기록하며 형성된 '만년 꼴찌', '승점 자판기' 이미지에서 드디어 벗어날 것으로 큰 기대를 모았다.
그런데 5일 현재, 6위 페퍼저축은행과 7위 GS칼텍스의 승점 차이는 고작 2점에 불과하다. 최근에 페퍼저축은행이 3연패를 한 반면, GS칼텍스는 2연승을 내달렸기 때문이다. 페퍼저축은행의 '4시즌 연속 꼴찌'가 현실화된다면, 너무도 큰 상처가 아닐 수 없다.
'실바의 힘' GS칼텍스, 무서운 고춧가루 돌변
GS칼텍스는 올 시즌 전반기까지만 해도 1승 17패(승점 6점)를 기록하며 '꼴찌가 확정적'으로 여겨졌다. 그러나 후반기부터 외국인 선수인 실바(34)가 많은 경기에서 40~50득점을 퍼붓는 괴력을 발휘하면서 승수를 쌓기 시작했다.
여기에 주전 멤버인 유서연, 권민지가 부상 복귀 후 정상적으로 가동됐고, 대체 아시아쿼터 선수로 영입한 미들블로커 뚜이(25)의 활약까지 더해지면서 경기력이 전반적으로 상승하고 있다.
결국 4위, 탈꼴찌 싸움은 서로의 맞대결이 중대 분수령이 될 수밖에 없다. 공교롭게 이번 주인 7일 탈꼴찌 싸움 중인 GS칼텍스-페퍼저축은행이 맞대결을 펼친다. 바로 다음 날인 8일에는 4위 경쟁 중인 IBK기업은행-한국도로공사가 맞대결한다.
그야말로 '너 죽고 나 살자'는 사생결단의 승부이자, 올 시즌 막판 최대 빅매치가 돼버렸다.
☞ 관점이 있는 스포츠 뉴스, '오마이스포츠' 페이스북 바로가기
저작권자(c) 오마이뉴스(시민기자), 무단 전재 및 재배포 금지
오탈자 신고
비록 모양이 틀려도 왜곡되지 않게끔 사각형 우리 삶의 모습을, 동그란 렌즈로 담아내고 있습니다.