아시안컵의 '복병'으로 꼽히던 북한 축구가 허무하게 탈락하고 말았다.
북한 축구 대표팀은 14일 호주 멜버른에서 펼쳐진 2015 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 B조 예선에서 중동의 강호 사우디아라비아에 1-4로 역전패를 당하면서 사실상 탈락이 확정됐다.
1차전에서 우즈베키스탄에 0-1로 패한 북한은 2연패를 당하며 8강 진출 확률이 희박해졌다. 반면 1차전에서 역시 중국에 0-1로 패하며 자존심을 구겼던 사우디아라비아는 북한을 잡고 기사회생했다.
1차전 패배로 이날 반드시 승리가 필요했던 북한은 리용직, 박광룡, 차종혁 등 해외파 선수를 앞세워 경기 초반부터 총공세에 나섰다. 북한은 전반 11분 만에 박광룡의 중거리 슈팅을 상대 골키퍼가 쳐내자 량용기가 재차 리바운드 슈팅을 때려 사우디아라비아의 골문을 갈랐다.
선제골을 터뜨린 북한은 다소 수비적인 전술로 돌아섰으나 사우디아라비아의 반격을 막아내지 못했다. 사우디아라비아는 전반 35분 나이프 하자지의 오른발 슈팅이 북한 골키퍼 리명국의 가랑이 사이로 통과하면서 동점골을 터뜨렸다.
주도권을 빼앗은 사우디아라비아는 후반 6분 정확하고 간결한 패스 플레이로 북한 수비진을 흔든 뒤 알 도사리가 왼쪽에서 올린 크로스를 알 살라위가 오른발로 밀어 넣으면서 역전골까지 터뜨렸다.
선제골을 지켜내지 못하고 역전을 허용한 북한은 급격히 무너지기 시작했다. 후반 8분 수비진이 어설프게 걷어낸 공이 사우디아라비아 공격수 알 살라위에게 향했고, 결국 알 살라위가 텅 빈 골문을 향해 추가골을 터뜨리며 3-1로 달아났다.
다급해진 북한은 후반 35분 리용직이 골문 안으로 향하는 사우디아라비아의 슈팅을 손으로 막아내는 황당한 핸드볼 반칙으로 퇴장을 당했고 말았다. 사우디아라비아는 페널티킥을 실패하는 듯했으나 리바운드 슛으로 기어코 추가골을 보태며 4-1로 대승을 거뒀다.
이로써 자력으로 8강 진출이 불가능해진 북한은 다른 팀 경기의 결과에 운명을 걸어야 하는 처지가 되고 말았다. 실수를 남발하며 자멸한 북한과는 달리 사우디아라비아는 탄탄한 조직력으로 1차전의 패배를 만회하며 강팀의 저력을 과시했다.
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