▲담배회사의 전 방위에 걸친 공격 속에 CBS 이사회가 제프리의 증언을 보도하지 못하게 하자 로웰은 감시당하는 가운데 뉴욕 타임즈 기자에게 전화로 전 과정을 폭로하고 뉴욕 타임즈는 1면 톱으로 보도한다.
터치스톤 픽처스
이 대목과 관련해 영화는 의미 있는 시사점을 던집니다. CBS 이사회의 압력에 굴복한 제작국장과 이사들을 상대로 언론의 독립과 양심을 주장하며 일전을 불사한 뒤 사직한 로웰은 제프리의 증언을 둘러싼 B&W와 CBS 이사회의 숨은 음모를 송두리째 뉴욕 타임스 기자에게 전하고 다음 날 신문은 1면 톱으로 특종 보도합니다. 그리고 제프리 박사의 증언도 마침내 CBS 방송을 타게 됩니다. 즉, 영화는 제프리의 증언이 단순히 로웰이나 뉴욕타임즈 기자만의 진실이 아니라 미국 시민 즉, 독자들의 알 권리라는 보다 큰 진실과 직결되어 있다는 점을 상기시킨다는 것입니다. 또한 영화는 서로 경쟁하면서도 신뢰했던 이들 언론인들의 연대가 있었기에 진실을 향한 투쟁이 승리를 일궈낼 수 있었다는 점을 보여 줍니다.
<인사이더>가 미국에서 개봉 중이던 1999년 7월7일 플로리다 주 법원은 흡연으로 인한 사망자의 유족 등 흡연피해자 50만 명이 낸 손해배상청구소송에서 B&W와 필립 모리스 등 굴지의 미국 담배회사들에게 2천억 달러(약 240조 원)를 배상하라는 원고 승소 판결을 내립니다. 판결의 요점은, 담배회사 경영진들이 니코틴의 유해성을 알고 있었냐는 것인데 이에 대해 결정적인 증언을 한 사람이 바로 제프리 박사였습니다. 기막힌 뒷얘기도 전해집니다. 당시 담배회사들은 영화 <인사이더>가 평결에 영향을 끼칠 수 있다며 배심원들이 이 영화를 보지 못하도록 해달라고 요청했고, 법원은 이를 승낙했음에도 손바닥으로 하늘을 가릴 수는 없었던 셈입니다.
한국 언론의 희망을 닫는 언론인들과 여는 언론인들반면 한국사회는 영화와는 달리 역류하고 있습니다. 조중동의 족벌경영에 필적할만한 새로운 메뉴도 등장했기 때문입니다. 공영방송 KBS의 김인규 사장입니다. KBS 기자협회 블로그가 폭로한 그의 전력은 화려합니다. 1982년 5공화국 초기 김 사장이 직접 제작한 기획리포트(다큐) '특별 입체 기획, 제5공화국 1년'에서 "개혁의 한 해, 창조의 한 해, 안전의 한 해, 도약의 한 해 그리고 화합의 한 해 이 다섯 가지가 합해진 한 해가 바로 제 5공화국 1년"이라며 전두환의 영도력을 찬양했습니다. 전두환에 이어 노태우에 대한 노골적 미화까지 기자시절 김 사장의 보도행태는 열 손가락으로 꼽기도 부족합니다.
<인사이더>에는 이사회의 외압에 굴복한 제작국장 돈 휴이트에게 로웰이 "당신은 비즈니스맨이냐, 뉴스맨이냐?"라고 묻는 대목이 나옵니다. 로웰의 이 말은 기자정신을 상실하고 자신이 비판해야 할 대상과 야합해 권력을 챙기는 기자는 '비즈니스맨'이나 다름없다는 지적입니다. 이는 한 때 '사회적 목탁', '역사의 기록자'로 불리던 기자가 김인규 사장이나 제왕적 사주에 맹종하는 기자들처럼 권력과 사주와 짬짜미가 되어 펜을 창처럼 휘두르거나 진실을 가리는 눈가리개로 악용하면서 일개 장사치로 전락한 한국 언론의 현 주소와 극명하게 대비됩니다.
▲뉴욕타임즈 보도 후 로웰은 돈 휴이트에게 “담배회사가 제프리를 매장시키는데 협조해 이익에 눈 먼 언론사라는 명예를 얻은 것은 자업자득”이라며 거세게 질타하고 있다. 그리고 얼마 뒤 CBS 이사회는 일괄사직 한다. 터치스톤 픽처스
그렇다고 미국 언론을 한국 언론과 도매금으로 싸잡는 결례를 범해서는 안 됩니다. 언론의 공익성이 붕괴될 때, 미국의 언론인들이 어떻게 행동하는지는 앞서 로웰을 통해 봤습니다. 신선한 충격으로 다가오는 모습은 그 다음입니다. 뉴욕 타임스를 통해 제프리의 증언이 폭로되고 난 뒤 CBS 이사진들은 B&W 등 담배회사와의 결탁에 대해 책임을 지고 일괄 사직합니다. 쿨 합니다. 하지만 한국의 언론 풍토에서는 꿈도 못 꿀 일입니다. 족벌 사주의 계열사의 부정과 관련한 기사를 썼다고 그 기사를 쓴 언론사와 해당 기자의 비리를 파헤치라고 지시하는 적반하장의 풍토에서는 더더욱.
우리나라 기자윤리강령은 진실을 추구하는 것을 지상목표로 제시하고 있습니다. 한국기자협회윤리강령에 따르면, 기자는 국민의 알 권리를 충족시키고 진실을 알릴 의무를 가진 언론의 핵심 존재입니다. 또한 기자는 공정 보도를 실천할 막중한 책임과 사명을 가진 만큼 어느 누구보다도 투철한 직업윤리가 요구된다고 되어 있습니다.
그럼에도 현실은 전두환과 노태우를 찬양했던 기자가 공영방송의 사장으로 득의양양 행세하는 하수상한 시절이 도래했습니다. 조중동의 종합편성채널 진출을 위해 이명박 정부는 국민들과 야당의 미디어법 재입법 요구를 묵살한 채 방송광고 판매체계 바꾸기 등 판다지기 작업을 착착 진행하고 있습니다.
그렇다고 한국 언론에 어두운 그늘만 짙게 드리운 것은 아닙니다. 최시중, 이동관, 김인규, 김은혜처럼 국민과의 소통을 단절하는 폴리널리스트들이 있는 반면에 비록 밥은 굶을지언정 쓸 글은 쓰고, 할 말은 하는 것이 진정한 언론이고 기자정신의 중심이라는 것을 실천하는 기자들이 있기 때문입니다. <인사이더> 말미에 제프리의 증언을 보도한 뉴욕 타임스는 CBS의 내부검열을 비판하며 사설에서 'CBS가 에드워드 머로의 정신을 스스로 부정하는 부끄러운 모습을 보였다'고 질타합니다. 1950년대 매카시 광풍에 맞서 CBS에서 '뉴스다큐'를 진행하며 '정론직필의 기자정신'을 온 몸으로 보여줬던 머로와 로웰 같은 언론인들이 한국 언론에도 있습니다.
송건호, 리영희, 김중배, 정경희, 정연주, 손석희… 그리고 경향에서 한겨레에서 오마이뉴스에서 프레시안에서 민중의소리에서 YTN에서 MBC에서 현장을 지키며 그들을 존경하고 학습하는 젊은 기자들과 이름 없는 시민기자들이 바로 그들입니다. 한국 언론의 희망은 거기서 비롯됩니다.
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