태권도의 혼(魂)을 불러일으켜야 한다

"태권도의 혼(魂)을 불러일으켜야 한다."
이는 미국 실리콘밸리의 신화로 일컬어지는 김태연 사범(56. 공인 8단)의 말이다.

김태연 사범은 월스트리트저널이 선정한 '미국 100대 우량기업'인 라이트하우스 등 총 6개 회사의 회장인 동시에 미국 캘리포니아에서 '정수원'이라는 태권도 도장을 운영하는 여성 최초의 태권도 그랜드 마스터(Grand Master, 큰 사범).

그런 그녀가 내놓은 태권도가 살아남기 위한 '비책'은 다름 아닌 태권도의 '혼(魂)'.

"태권도의 혼(魂)이 있어야 살아남을 수 있습니다. 예전에 외국 사람들은 태권도 자체를 굉장히 신기하게 생각했습니다. 그리고 그런 것들은 아주 멋지게 통했고요. 하지만 이제는 시대가 바뀌었습니다. 변해야 합니다."

현재 태권도는 경기위주의 편중된 발전을 거듭한 결과, 태권도의 정신은 사라지고 오로지 기술만이 존재한다. 메달획득만을 위한 스포츠로 전락하고 있다는 것이다.

또한 한국 사범들의 활발한 해외 진출과 세계의 정보화가 이루어지면서 예전의 신기하기만 했던 태권도 기술은 이제 더 이상 세계 사람들에게 신비감을 주지 못하고 있는 상태다. 이미 신체조건이 뛰어난 일부 외국인들은 한국 사람들의 태권도 기술을 모조리 터득했다.

이런 상황에서 태권도의 정신을 배제한 채 '기술' 하나만을 고집한다면 이는 세계적으로 태권도의 위기를 초래할 뿐만 아니라 자칫 태권도를 다른 나라에 빼앗길 수도 있다는 것이 그녀의 주장이다.

태권도의 혼(魂)은 절대 카피될 수 없는 것

"이제 동물은 물론이고 사람까지도 복제하는 세상입니다. 이미 모든 태권도 기술은 외국인들이 카피를 했습니다. 하지만 딱 한 가지. 그들이 카피할 수 없는 것이 있습니다. 그것은 바로 태권도의 혼(魂)입니다. 태권도의 혼(魂)만이 그들을 사로잡을 수 있으며 태권도가 발전하는 길입니다."

그녀가 운영하는 태권도 도장인 '정수원'에는 기업체 회장, 영화배우, 감독, 태권도 선수 및 코치 등 세계 각국에서 온 각계각층의 사람들이 태권도를 수련하고 있다. 무엇 때문에 그 사람들은 만리길을 마다하지 않고 김태연 사범이 운영하는 '정수원'까지 오는 것일까? 그 해답은 바로 그가 말한 태권도의 혼(魂)에서 찾을 수 있다.

"신체적인 건강을 얻으려면 헬스장에 가도 충분하겠죠. 하지만 저는 수련생들에게 태권도의 정신을 가르칩니다. 그들에게 태권도의 혼(魂)을 불어넣어줌으로써 '내면의 힘(Inner Power)'을 주는 것입니다. 사람들은 바로 그런 것을 갈망하고 있습니다."

하지만 적지 않은 수의 태권도인들이 김태연 사범을 못마땅한 눈으로 보고 있는 것도 사실이다. 김태연 사범의 태권도가 '정통'이 아니라는 것이 그 이유다.

소매가 크게 부푼 조금은 파격적인 도복을 입고 때로는 수련시간에 가부좌를 틀고 앉아 있는 그녀가 가르치는 것이 으레 떠오르는 정형화된 이미지의 '태권도'가 아니라는 것이다. 이에 대해 그녀는 '태권도의 정통이란 도대체 무엇인가?'라고 반문한다.

"그렇다면 현재 태권도 올림픽 경기가 정통입니까? 태권도 경기규칙도 10년 전하고 다르며 또 20년 전하고 다릅니다. 과거의 태권도가 현재와 다르다고 해서 잘못된 것이라고 할 수 있습니까? 태권도는 인간이 만드는 것입니다. 정통이네 아니네 하고 따지는 것은 어리석은 짓입니다."

진정한 그랜드 마스터, 김태연

김태연 사범은 또한 태권도인들은 하루빨리 '케케묵은' 정신상태에서 벗어나야 한다고 주장한다. 그녀는 현재의 태권도는 정체되었다며 그 이유를 여기에서 찾고 있다.

외국인들이 태권도를 신비하게 여겨 단순히 태권도를 우러러 보기만 하던 시대는 지났으나 태권도인들의 사고는 아직도 그 당시에서 크게 벗어나지 못하고 있다는 것이다. 태권도가 위기에서 벗어나 제 2의 도약을 하기 위해서는 태권도인들의 '사고의 변화'가 선행되어야 한다는 것이 그녀의 설명이다.

미국 100대 우량기업으로 선정된 기업, 라이트하우스의 회장으로 유명한 김태연 사범. 그에게는 항상 '성공한 사업가'라는 수식어가 붙어 다닌다.

하지만 그에게는 라이트하우스의 회장이라는 호칭보다도, 그리고 '성공한 사업가'라는 수식어보다도 더 잘 어울리는 말이 있다.

그것은 바로 '그랜드 마스터(Grand Master, 큰 사범)'.
태권도와 함께 일생을 살아온 김태연 사범. 그녀야말로 이 시대의 진정한 '그랜드 마스터'다.
2001-06-28 16:19ⓒ 2007 OhmyNews