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올해로 프로 24년차인 kt 위즈 베테랑 불펜 투수 우규민이 KBO리그 역사에 남을 대기록 달성을 눈앞에 두고 있다. 2일 한화 이글스전에 구원 등판해 1이닝 무실점을 기록한 우규민은 개인 통산 899번째 등판을 기록했다. 이제 한 경기만 더 등판하면 정우람(통산 1005경기)과 류택현(901경기)에 이어 역대 세 번째이자 우완 투수로는 최초로 900경기 고지에 오른다.

다른 두 투수와 달리 주로 불펜 등판으로만 이룬 기록도 아니다. 우규민은 선발로 통산 130경기에 등판해 45승, 중간계투로 504경기에서 25승 123홀드, 마무리로도 265경기에 나서 18승 91세이브를 기록했다. 선발과 중간, 마무리를 모두 경험하면서 899경기나 등판한 이력은 우규민의 내구성과 꾸준함을 방증한다. 통산 투구이닝도 무려 1504.2이닝에 달한다.

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우규민의 가치는 누적 기록에만 그치지 않는다. 올시즌 현재(9/2 기준) 42경기에 등판한 우규민은 33.2이닝을 소화하며 1승 4홀드 평균자책점 2.67 승리기여도(WAR/케이비리포트 기준) 0.88로 믿을맨 역할을 해내고 있다. 150km/h 이상의 속구를 팡팡 던지는 젊은 불펜 투수 부럽지 않은 성적이다.

우규민이 롱런할 수 있는 핵심 비결은 정교한 제구와 끊임없는 변화다. 마무리로 뛰던 시절처럼 빠른 공으로 타자를 제압하진 못하지만 상대의 타이밍을 빼앗고 스트라이크존 구석 구석을 공략하는 투구로 경쟁력을 유지하고 있다. ABS 도입 이후에는 높은 코스 활용을 늘리고 체인지업과 낙차가 큰 변화구로 새로운 환경에 적응했다.

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kt 이적 이후의 꾸준함도 인상적이다. 이적 첫해인 2024시즌 45경기에서 평균자책점 2.49를 기록한 우규민은 불펜에서 안정감과 기여도를 인정받아 시즌 종료 후 kt와 2년 총액 7억 원의 FA 계약을 체결했다. 당시 43.1이닝 동안 허용한 볼넷이 단 2개에 불과할 정도로 정교한 제구력을 입증했다.

올시즌에는 우규민의 풍부한 경험이 더 중요해졌다. 현재 리그 2위(승률 0.613)인 kt는 1위 삼성과 승률 0.001 차의 치열한 선두 경쟁을 펼치고 있다. 경기마다 불펜 운용의 중요성이 커지는 시즌 막판, 제구력이 뛰어난 우규민은 이강철 감독이 승부처에서 믿고 내보낼 수 있는 카드다.

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베테랑 우규민에겐 900경기 등판보다 더 간절한 기록이 있다. 2004년 1군 데뷔 후 LG 트윈스와 삼성, kt를 거치면서 포스트시즌 무대엔 여러번 섰지만 아직 한국시리즈 마운드에는 한 번도 오르지 못했다. 20년 넘게 이어진 현역 생활에서 사실상 마지막으로 남아 있는 목표다.

선발과 마무리, 중간계투를 모두 수준급으로 소화하며 전천후 투수의 대명사가 된 우규민에게 이제 900이라는 이정표가 단 한 경기 앞으로 다가왔다. 우완 투수 최초의 대기록을 향해 마지막 한 걸음을 남겨둔 우규민이 올시즌 자신의 오랜 꿈인 한국시리즈 등판과 우승까지 이뤄낼 수 있을지 주목된다.

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[기록 참조: 야구기록실 케이비리포트(KBREPORT), KBO기록실]

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