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2026 KBO리그에서 5강 진입을 다투고 있는 한화 이글스가 올해 거둔 가장 큰 수확을 꼽으라면 단연 새로운 안방마님 허인서의 성장이다. 2022 신인 드래프트에서 2차 2라운드 11순위 지명을 받고 한화에 입단해 군 문제를 일찌감치 해결한 만 23세 '군필 포수' 허인서가 첫 풀타임 시즌에 리그 포수 판도를 바꾸고 있다.

2022시즌 데뷔 후 지난해까지 1군 누적 타석이 49타석에 불과해 신인왕 자격을 유지했던 허인서는 2026 신인왕 레이스에서 독주하고 있다. 올시즌 현재(8/17기준) 93경기에 출장한 허인서는 타율 0.294 16홈런 57타점 OPS 0.870 대체선수대비 승리기여도(WAR/케이비리포트 기준) 2.87을 기록 중이다.

수비 부담이 큰 포수라는 고된 보직을 맡고 있음에도 팀 내에서 지명타자인 강백호(0.302)에 이어 타율 2위를 기록 중이다. 타율 뿐 아니라 홈런과 타점 모두 팀내 상위권에 이름을 올리며 한화 타선에서 빼놓을 수 없는 핵심 전력으로 자리매김했다.

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특히 폭염으로 인한 리그 휴식기(8월 5일~10일) 동안 체력을 회복한 허인서의 방망이는 최근 매섭게 돌고 있다. 허인서는 리그 재개 후 5경기에서 타율 0.350 1홈런 4타점 OPS 1.009를 기록 중이다. 강백호, 채은성, 노시환, 페라자 등 중심 타선의 뒤를 받치며 자신의 장점인 강한 인플레이 타구를 양산하고 있다. 득점권 타율도 0.343(6홈런 43타점)으로 해결사 면모도 발휘하고 있다.

포수 수비 역시 일취월장했다는 평가다. 올시즌 포수로 651.2이닝을 소화한 허인서는 주전급 포수 중 도루 저지율 2위(30.8%)를 기록하고 있다. 시즌을 거듭할 수록 호흡을 맞추는 투수의 당일 컨디션에 따라 변화구 비중을 조절하는 등 경기 운영에서도 발전하는 모습을 보이고 있다. 외국인 선발들과의 호흡도 안정적이라는 평가다.

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이 같은 활약 속에 허인서는 2023시즌 문동주 이후 3년 만의 한화 출신 신인왕 배출이 사실상 확정되는 분위기다. 한화 야수를 기준으로 하면 2001년 김태균 이후 무려 25년 만의 대업이다. 문동주, 안현민(kt)에 이어 '2003년생' 황금세대에서 세번째 신인왕이 나오게 되는 셈이다.

이제 허인서의 시선은 신인왕을 넘어 포수 부문 골든글러브로 향한다. 현재 규정 타석을 채운 허인서는 리그 전체 포수 중 홈런, 타점, OPS, WAR 등 타격 주요 지표에서 선두를 달리고 있다. 생애 첫 올스타전에서 미스터 올스타로 선정된 허인서가 신인왕과 포수 골든글러브까지 독식할 수 있을지도 흥미로운 관전 포인트다.

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다만 명포수 출신인 한화 김경문 감독은 시즌 중 섣부른 찬사를 경계하며 끝까지 완주할 것을 주문하고 있다. 올시즌 현재까지 자신의 활약에 대해 70점을 매긴 허인서는 남은 30점은 팀의 가을야구 진출로 채우겠다는 당찬 각오를 밝혔다.

양의지-강민호 체제가 들어선 이후 공수겸장 대형 포수 기근에 시달리던 KBO리그에 마침내 양-강의 뒤를 이을 후계자가 등장했다. 한화 안방의 미래에서 현재가 된 허인서가 시즌 잔여 경기에서도 맹활약을 이어가며 현재 6위로 처진 팀의 가을야구 진출을 이끌 수 있을지 주목된다.

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[기록 참조: 야구기록실 케이비리포트(KBREPORT), KBO기록실]

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