큰사진보기

한화 이글스의 영건 마무리 김서현이 생애 첫 가을야구 무대에 오른다. 강력한 패스트볼을 앞세워 2025시즌 초반 한화 마무리 자리를 꿰찼던 김서현은 정규시즌 마지막 등판에서 당한 충격적인 끝내기 홈런의 충격을 뒤로 하고 플레이오프에 나설 예정이다. 정규시즌 2위로 플레이오프에 직행한 한화는 2007년 이후 18년 만에 삼성과 가을야구(당시 준플레이오프)에서 맞붙게 됐다.

프로 3년차가 된 김서현은 올 시즌 총 69경기 2승 4패 33세이브 평균자책점(ERA) 3.14를 기록했다. 2023 신인 드래프트에서 전체 1순위 지명을 받고 한화에 입단한 김서현은 프로 1~2년차에는 극심한 제구 기복으로 인해 시행착오를 겪었지만 올시즌 팀의 확실한 마무리로 자리 잡았다.

전반기까지만 해도 완벽에 가까웠다. 전반기에만 22세이브를 수확했고 평균자책점 1.55를 기록하며 리그 최정상급 마무리라는 평가를 받았다. 최고 160km/h에 육박하는 패스트볼과 예리한 슬라이더는 타자들을 압도했다. 하지만 풀타임 경험이 없는 탓일까? 여름 이후 흔들림이 찾아왔다. 무더위가 기승이던 8월 ERA는 8.44로 치솟았고 9월 이후에도 5.00으로 완벽한 회복은 없었다.

큰사진보기

정규시즌 마지막 등판이었던 지난 10월 1일 SSG전은 김서현에게 뼈아픈 기억이다. 5-2로 앞선 9회말 등판해 두 타자를 공 2개로 가볍게 처리한 뒤 안타와 볼넷, 홈런 두 방으로 4실점하며 거짓말처럼 무너졌다.

승리 확률이 99% 이상인 상황에서 끝내기 역전패를 당했고 한화의 정규시즌 1위 가능성도 패배와 함께 사라지고 말았다. 당시의 충격은 컸지만 한화와 김서현은 정규 시즌 종료 후 연습 경기 등판을 통해 끝내기 패배의 충격을 추스리고 컨디션을 다시 끌어올렸다.

다시 돌아올 무대의 상대는 바로 삼성 라이온즈다. 김서현은 올시즌 삼성을 상대로 8경기에 등판해 8.2이닝 무실점, 5세이브, ERA 0.00, 피안타율 0.077로 무결점 투구를 했다. 삼성 킬러라 해도 과언이 아닐 정도의 성적이다. 끝내기 악몽의 상대였던 SSG 대신 상대적으로 편한 상대인 삼성이 플레이오프에 진출한 것이 김서현에게는 무엇보다 더 큰 호재다.

큰사진보기

강팀들이 총력전을 펼치는 단기전 승부는 이른바 '뒷문 싸움'에서 희비가 갈리는 경우가 많다. 한화는 22살 김서현, 삼성은 36세 베테랑 김재윤이 마무리를 맡는다. 삼성 김재윤은 준플레이오프에서 4경기에 등판해 3세이브, ERA 0.00을 기록하며 완벽하게 부활했다. 반면 김서현은 프로 첫 가을야구라 경험 면에서는 열세다.

하지만 구속과 구위만큼은 김서현이 앞선다. 광속구와 포크볼을 앞세운 김서현의 투구는 삼성 타선을 상대로 압도적인 우세를 보였다. 이번 플레이오프도 경기 막판을 책임질 두 마무리의 투구에 따라 승부의 향배가 갈릴 공산이 높다.

한화는 정규시즌 2위의 아쉬움을 털고 한국시리즈로 향하겠다는 각오다. 김서현에게 이번 가을야구는 국가대표 마무리로 가는 관문이기도 하다. 김서현이 시즌 막판의 악몽을 지우고 소속팀 한화를 한국시리즈 무대로 이끌 수 있을지 주목된다.

[관련 기사] 끝판대장 오승환, KBO 최강 마무리의 시작과 끝 [KBO카툰]

[기록 참조: 야구기록실 케이비리포트(KBReport), KBO기록실]

☞ 관점이 있는 스포츠 뉴스, '오마이스포츠' 페이스북 바로가기