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"예전에 중동 내란 지역에서 이도랑 작전 수행할 때. 하여튼, 애어른 할 거 없이 죄다 무장을 하고 거리에는 무기가 산더미처럼 쌓여있는 걸 보고, '만약에 한국에도 이렇게 총이 풀리면 어떻게 될까?' 그때 우리나라에는 절대 그럴 일이 없다고 했었는데."

분쟁 지역에 두루 파견됐던 특수부대 출신 경찰 이도(김남길)의 군 선배는 이렇게 말한다. 불법 총기가 난무하게 된 상황을 한탄하면서. 틀린 말은 아니다. 마약 청정국이라던 대한민국이 소셜 미디어에서 손쉽게 각종 마약을 구할 수 있는 시대가 됐다. 그로 인해 지난 정권이 마약과의 전쟁을 선포하고, 이태원 참사를 방기한 원인 중 하나를 제공했다.

총기 청정국이란 신화는 어떨까. 최근 한 60대 남성이 불법으로 제조한 총기로 아들을 살해하는 충격적인 사건이 벌어졌다. 경찰특공대가 사건 발생 후 70분이 지나 현장에 도착, 또 다른 피해자를 낳을 뻔한 초동 대응으로 질타를 받았다. 언론들은 '총기 청정국 위기'란 기사를 쏟아내는 중이다.

'총기 재난 액션'을 내세운 넷플릭스 <트리거>는 이 총기 청정국 신화를 깨뜨리려는 의도를 숨기지 않는다. 앞서 소개한 '만약에 한국에 총이 풀리면 어떻게 될까'라는 직설적인 대사를 보라. 숨기지 않는 정도가 아니라 그런 의도를 품은 채로 장르적 욕망을 아예 대놓고 드러내고 전시한다. <트리거>는 한국에 총기가 무분별하게 풀리는 드라마 속 극적 상황을 어떻게 가능하게 만들었는가.

<트리거>의 욕망

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뭐가 이렇게 쉽나. 일상의 버거움에 부딪쳐 속이 부글부글 끓고 있는 사람들만 꼭 짚어내는 무당이라도 있는 건가. 그런 이들에게 택배가 배달된다. 누가 보낸 건지도 모르고 열어 본 택배 상자 안엔 각자의 상황에 딱 맞는 갖가지 총기들이 들어 있다. 그리고 어김 없이, 각각의 총기 수령자들은 사건을 일으킨다.

이런 총기가 수만 정에 이른다고 했다. 미국 거대 조직이 뒷배로 연루됐고, 조직원들도 급파됐다. 세관과 같은 법망은 간단히 피했다고도 했다. 뭘 또 그렇게까지 싶은 상황엔 다 의도가 숨겨진 법이다. 사연이 절절하다. 여기 엄마가 베이비 박스에 버린 아이는 장기 매매 조직에 의해 길러지다 오른쪽 눈을 뺏긴 채 미국으로 보내진다.

"사랑 받고 싶으면 무조건 웃으라"던 여자 조직원의 조언과 달리 또 다른 지옥이 펼쳐졌다. 불법 장기 적출 수술 직전 미 FBI에 구출 당한 그 아이는 훗날 복수를 감행하려다 총기 밀매 조직과 연을 맺게 된다. 그리고 복수를 위해 한국을 찾아 총기를 대량으로 풀어 놓게 된다.

그럴 법한 설정인지 아닌지 판단은 온전히 <트리거>를 10화까지 전부 시청할 시청자들 선택에 달렸다. 10화 전체가 이런 설정이 현실에서 벌어지면 어떻겠느냐는 자칫 자극적인 설정을 납득시키기 위해 전력을 다하고 있기 때문이다. 이를 막아서기 위해 동분서주하는 건 앞서 소개한 이도다.

이도는 총을 들지 않기 위해 파출소 순경이 된 인물이다. 분쟁 지역에서 결국 아동까지 쏴야 했던 트라우마를 지닌 이도의 사연 또한 만만치 않다. 어릴 적 부모와 동생을 잃었을 당시 경찰서에서 범인에게 총을 들었던 과거가 지금의 이도를 있게 했다.

"쏘지 말라"며 "그 가짜 감정에 속지 말라"던 경찰에게 이도는 "나쁜 놈 죽이는 건 잘하는 거잖아요"라며 눈물 흘리던 꼬마였다. 그런 이도를 부모처럼 보살폈던 조현식 소장은 총을 쏘려는 이도에게 "한 번만 믿어 달라"며 "지금 이게 옳은 일이라는 거 아저씨가 꼭 증명할게"라며 설득했던 '어른'이었다.

그리고 현재 총을 든 사람들. 고시원에서 공무원 시험을 준비하며 온갖 스트레스에 시달리는 고시생, 감시관의 감시와 동네 주민들의 원성에 시달려야 하는 전자 발찌 찬 성범죄자, 학교 폭력 피해자인 고등학생. 전 특수부대 요원이자 총기 전문가인 이도가 맞닥뜨려야 하는 한국사회 구성원들로 울분과 분노가 차오른 상태다. 당길 트리거가 필요할 뿐이다.

이들이 끝이 아니다. 일터에서 목숨을 잃은 노동자 아들을 위해 회사 앞에서 1인 시위에 나서는 어머니, 전세 사기 피해자인 딸이 안타까운 선택을 해 버린 경찰 아버지, 상급 조폭 간부에게 거느리는 동생들 앞에서 멸시 받고 이용만 당해 머리 끝까지 화가 난 조직 폭력배, 이른바 '태움'이라 불리는 후배 길들이기에 시달리는 대형 병원 간호사까지.

<트리거>는 이들 등장인물들을 통해 '총기'를 든 이들을 통해 '재난'을 일으켜 '액션'을 전시하고픈 욕망으로 점철된 드라마다. 한국 사회라는 지옥도 속에 총기를 풀어 버리면 일어날 법한 지옥을 나열하고 그걸 화면으로 전시하고자 하는 의도와 욕망이 철철 넘쳐 흐른다. 그중 백미(?)는 학교 내 총기 난사 사건일 터다.

문제적 상상력이 달려가는 의도된 분열

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총기 합법화라는 지옥을 간접체험하고 싶다면 미국 내 총기를 둘러싼 해묵은 논란과 기막힌 현실을 파헤친 마이클 무어의 다큐 <볼링 포 콜럼바인>을 추천한다. 다큐가 부담스럽다면 1999년 4월 발생한 미 콜럼바인 고등학교 총기 난사 사건을 그린 구스 반 산트 감독의 문제작으로, 제56회 칸 황금종려상을 수상한 걸작 <엘리펀트>를 찾아 보시기를.

요즘 유행하는 표현으로 '이동진 평론가가 별점 5개를 준' 이 작품은 미국을 충격으로 몰아넣었던 고등학생의 총기 난사 사건을 사색적이고 너르고 깊이 있게 다룬 작품으로 영화 역사에 기록돼 있다. 그리하여 영화적이고 예술적인 윤리에 대하여, 기어코 인간 존재에 대하여 질문을 던진다.

<엘리펀트>를 소개하는 동시에 앞서 전시란 표현을 계속 쓴 건 같은 이유다. 희생자의, 생존자의, 그리고 유족들의 트라우마가 막대하고 역력한 총기 난사 현장에 대한 묘사는 특히 더 세심한 주의가 요구된다. 한국 사회에서 벌어지지 않은, 벌어지지 않을 사건이라고 해도 다르지 않다.

그걸 좀비 영화의 재난 상황처럼 묘사했을 때 밀려올 후폭풍을 감수해야 마땅하다. <트리거> 속 학교 총기 난사 장면은 이러한 혐의에서 자유롭지 못하다. '재난 액션'이란 수식이 괜히 붙은 게 아니다. <트리거>의 자극적이고 선정적이기만 한 묘사는 아무리 학교 폭력 피해자들의 상황과 심리를 구구절절 소개했다고 해도 면죄될 성질의 것이 아니다. <엘리펀트>는 물론 군대 총기 난사 사건을 그렸던 같은 넷플릭스 시리즈 < D.P. >와 <트리거>가 갈라지는 지점이다.

학교 장면 만이 아니다. 재난 상황을 일으키려는 욕망이 시리즈 전체에 들끓는다. 세상이, 한국사회가 지옥도라는 주제보다 총기 살포가 일으키는 재난 상황 묘사를 즐기는 듯한 장면이나 연출들의 연쇄는 주제를 희석하고 반감시킨다. 핍진성이나 리얼리티와는 한참이나 동떨어진 공포를 위한 자극의 연쇄. 구조는 텅 비고 개인의 분노만 강조된 공허함. 완성된 지 20년도 넘은 <엘리펀트>가 준 교훈에서 한참이나 멀리 떨어져 있다고 할까.

대한민국은 총기 합법화에 대한 고민이 1도 없다고 보면 틀리지 않는다. <트리거>는 후반부에 기어이 총기 합법화 논란이 사회적 분열을 일으키는 상황을 연출해내고야 만다. 그런 분열이 한국 사회라는 지옥도를 은유하게 만들고자 하는 의도와 장르적인 K-드라마식 연출 사이의 간극이야말로 <트리거>가 무의식적으로 드러내는 분열적 상황이라 할 만하다.

다행인 점 하나는 멋들어진 액션 장면이 의외로 거의 없다는 점이리라. 그건 총기 난사 사건을 일으키는 범죄자들이 성범죄자나 조폭들을 제외하곤 한국이란 지옥도의 일원이라는 설정과 이를 위한 공감대 형성이란 필요에 의해서라 볼 수 있다. 설득력이 심각하게 떨어지는 언론에 대한 묘사가 빠지지 않고 주요하게 분량을 차지하는 것도 같은 맥락일 것이고.

또 총기 천국이라 불리는 미국에서 공수된 총기라는 설정 자체는 전 세계 시청자들의 흥미를 유발할 만하다. 대체로 안정적인 연출 속 도발적인 주제를 제시한 <트리거>는 공개 첫 주말 OTT 순위 사이트 플릭스 패트롤에서 넷플릭스 시리즈 순위 6위까지 치고 올랐다.

반면 OECD 국가 중 부동의 1위이자 지난해 9년 만에 최대치를 기록했다는 대한민국의 자살률을 전혀 고려하지 않았다는 사실 자체도 고려해 볼 필요가 있을 것이다. <트리거>는 '총기'를 통해 '재난'을 일으키려는 '액션'에 방점을 찍었다. 그 액션엔 총기 난사 장면까지 포함돼 있다는 점을 잊으면 안 된다. 실제로 총기가 풀린다면 자살률 1위의 나라에서 가장 먼저 손쉬운 선택을 할 이들은 누구인가.

같은 총기 액션이란 점에서 전 세계 영화팬들은 물론 한국 영화인들도 그렇게 좋아하는 영화가 <트루 로맨스>다. 쿠엔틴 타란티노 감독이 각본을 쓰고 고 토니 스코트 감독이 연출한 이 고전 액션 로맨스이 끝 장면은 경찰과 양대 조직원들이 한데 뒤엉켜 총격전에 벌이고 몰살하는 액션 영화 사상 희대의 명장면으로 불린다. 몇 년 뒤 토니 스코트 감독이 <에너미 오브 스테이트>에서 셀프 오마주를 했을 정도다.

<트리거>는 어쩌면 이런 장면을 한국에서 연출하고 픈 욕망에서 그리 자유롭지 못한 것처럼 보인다. 아무리 이 설정의 근원이 "쓰레기 같았던 어린 시절"과 "복수에 찌든 마음"이요, "복수를 위해서 들었던 총까지"라는 대사를 통해 직접적으로 설명해 봐도 얼마나 설득력을 지니는지 의문이다. 이에 대한 이도의 답은 이랬다. 무척이나 상정적이라 반어법처럼 들릴 정도다.

"무슨 철학이 있는 것처럼 네 모든 행동을 정당화하지 마. 넌 사람들의 불안감을 자극해서 돈이나 버는 싸구려 장사꾼일 뿐이야."

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