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<불꽃야구> 불꽃 몬스터즈가 무려 470분에 걸친 연장 혈투를 승리로 장식, 시즌 7연승을 달성했다.

21일 유튜브를 통해 공개된 <불꽃야구> 12회에선 파이터즈 대 성남고의 두 번째 경기 후반부 내용과 지난 6월 22일 성사된 직관 TV 생중계 인하대와의 경기 전반부가 소개됐다.
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이번 방영분은 무려 3시간 분량임에도 단숨에 동시 접속자 20여만 명 이상이 몰릴 만큼 관심을 받았다. 한주 전 전반부 5대4로 한점 차 우위를 점했던 파이터즈는 7회 말 성남고의 반격에 5대5 동점을 내줬고 결국 경기는 연장전에 돌입했다.
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10회부터 승부치기로 진행된 양팀의 연장전은 10회 각각 3점씩을 주고 받는 접전이 이어졌고, 결국 11회 두 팀의 희비가 엇갈렸다. 이택근의 희생 플라이 1점을 끝까지 지킨 파이터즈가 9대8, 한 점차 승리를 거두면서 승부의 마침표를 찍었다.

시즌 첫 연장전, 승부치기 돌입

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아마추어 야구와 마찬가지로 <불꽃야구> 파이터즈 대 성남고의 경기 역시 연장전은 승부치기 방식으로 진행됐다. 자동 출루 주자를 무사 1-2루에 둔 상태에서 이닝을 진행하는 방식이기 때문에 기존 연장전 대비 많은 점수가 쏟아지는 일이 빈번한 편이다. 이번 두 팀의 대결도 예외는 아니었다.
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10회 초 박용택의 볼넷 출루로 무사 만루 기회를 만든 파이터즈는 정근우의 적시타, 상대 투수의 폭투, 최수현의 희생플라이 등을 묶어 8대5로 먼저 달아나는데 성공했다. 하지만 첫 만남 패배 후 특훈을 거치며 설욕 의지를 불태운 성남고의 반격은 결코 만만치 않았다.
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10회 말 적시타와 스퀴즈 번트 등을 묶어 성남고 역시 3점을 올리면서 8대8 동점을 만들었고 오히려 경기를 끝낼 수 있는 결정적 기회까지 마련했다. 하지만 우익수 최수현이 기가 막힌 송구로 3루를 향하던 1루 주자를 잡아내면서 분위기를 반전시켰고 역전패 위기의 팀을 구해냈다.

경험이 가른 1점차 승부

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연장 11회 초 다시 한번 무사 1-2루 자동 출루 주자를 앞에 두고 파이터즈의 공격이 시작됐다. 타석에 들어선 임상우는 힘있게 방망이를 휘둘렀지만 빗맞은 투수 앞 땅볼 타구가 나왔고 순간 1-6-3 병살타의 기운이 감돌았다. 하지만 긴장했던 성남고 투수가 2루 대신 1루로 공을 던지는 바람에 2사 3루가 될 상황이 1사 2-3루가 되고 말았다.
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뒤이어 타석에 나선 이택근은 외야 플라이로 3루주자 정성훈을 홈으로 불러 들여 9대8, 한점차 리드를 마련했다. 일반적인 연장전이면 충분히 지킬 수 있는 점수겠지만 승부치기 방식에선 금세 뒤집기가 가능한 차이이기도 했다. 아니나 다를까. 이내 1사 2-3루를 만들면서 이젠 역전도 가능한 결정적 기회를 성남고가 만들었다.
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안타 한방이면 경기가 끝나는 위기를 맞이한 파이터즈 투수 이대은은 일단 고의사구로 1루를 채워 만루를 만들고 병살타 유도로 이닝을 종료시킬 구상을 했다. 뒤이어 던진 회심의 공은 유격수 땅볼 타구를 만들어 냈고, 6-4-3 더블플레이가 완성되면서 기나긴 접전의 종료를 알렸다. 양팀이 갖고 있는 경험의 차이는 연장 11회의 희비를 확연히 갈라 놓았다.

고교생들의 끈질긴 패기...관록으로 이겨낸 파이터즈

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비록 패하긴 했지만 성남고의 끈질긴 도전은 <불꽃야구> 7차전을 흥미진진한 경기로 만들었다.
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경험 부족만 아니었다면 충분히 뒤집을 수 있는 승부였기에 성남고 어린 학생들로선 아쉬움이 클 수밖에 없을 듯하다. 이에 반해 불꽃 파이터즈에겐 '천신만고'라는 표현이 잘 어울릴 만큼 구사일생의 승부였다.
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5대5 동점을 내준 이후 8-9회 모두 득점권(2루 이상 출루) 주자를 둔 상황에서 결정타 부재로 인해 앞설 수 있는 점수를 얻지 못하면서 결국 연장전 승부치기까지 치러야 했다. 그리고 연륜의 차이가 7연승의 결과로 연결됐다.
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최수현의 결정적인 3루 송구(보살), 큰 거 한방 대신 침착하게 희생플라이를 노려 친 이택근의 간결한 스윙 등은 다년간의 경험이 낳은 결과이기도 했다. 승부치기에서 3실점(비자책)을 하긴 했지만 11회 1사 만루 위기를 병살타로 유도한 이대은(경기 MVP 선정)의 침착한 대응 또한 칭찬받을 만 했다.