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글로벌 OTT 플랫폼 넷플릭스 화제작 <케이팝 데몬 헌터스>의 인기가 공개 4주 차를 넘겨서도 뜨겁다. 지난달 20일 첫 공개된 애니메이션 <케이팝 데몬 헌터스>는 잠시 액션 판타지 < 올드 가드2 >에게 넷플릭스 인기 순위 1위를 내주기도 했지만 4주 차(7월7일~13일) 다시 정상의 자리를 탈환하는 저력을 과시하고 있다.
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OST 또한 막강한 화력으로 국내외 각종 음원 순위를 석권하고 있다. 7월 19일 자 빌보드 Hot 100 차트에선 'Golden'이 6위로 껑충 뛰어오른데 이어 'Soda Pop'이 16위, 'How It's Done' 23위, 트와이스 멤버 정연-지효-채영이 부른 TAKEDOWN'까지 86위에 진입하며 미국 음악팬까지 사로 잡았다.
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한국의 대표 음악 순위 멜론 차트 또한 <케이팝 데몬 헌터스> OST가 1위를 비롯한 상위권을 장악하는 등 전혀 예상치 못했던 이변이 곳곳에서 목격되고 있다. 각종 챌린지 영상 또한 SNS 플랫폼을 통해 하나의 유행처럼 번지고 있다. 'Golden', 'Soda Pop' 등의 주요 곡은 케이팝 아이돌 그룹의 단골 커버 영상으로 등장해 높은 조회수를 기록할 정도다. 과연 <케이팝 데몬 헌터스>의 거침없는 인기 질주는 언제까지 이어질까?

'SODA POP', 'GOLDEN' 챌린지 열풍

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유튜브, 인스타그램, 틱톡 등에서 심심찮게 목격되는 현상 중 하나는 <케이팝 데몬 헌터스> OST를 활용한 챌린지 숏폼의 인기몰이다. 주로 보이그룹들은 극중 '사자 보이스'의 노래 'SODA POP'을 특유의 안무로 소화하고 걸 그룹 또는 여성 보컬리스트들은 고음역 멜로디와 고난이 댄스를 곁들인 'Golden'을 자신만의 스타일로 녹여내 시선을 사로잡는다.
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제로베이스원, 라이즈 등 청량감 넘치는 인기 보이그룹들은 깔끔한 동작으로 'SODA POP'을 영상으로 제작해 팬들의 환호를 이끌어 냈고 배우이자 그룹 아스트로의 멤버 차은우는 자신의 콘서트에서 이를 훌륭하게 소화해 단숨에 화제의 중심에 등장했다.
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그런가 하면 싱어송라이터 권진아, 엔믹스 릴리 등은 탁월한 가창력을 앞세워 'GOLDEN'을 원곡 이상으로 커버해 영상에 올렸다. 이밖에 아카펠라, 밴드 버전, 기타 댄스 영상 등 각양각색 챌린지가 SNS 사용자들의 선택 속에 2025년 여름의 대표적인 '유행템'처럼 활용되고 있다.

이유 있는 아이돌의 동참

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그런데 여기서 불현듯 궁금증 하나가 떠올랐다. "왜 케이팝 아이돌들은 <케이팝 데몬 헌터스> 챌린지에 기꺼이 동참한 것일까?"라는 점이다. 가장 기본적인 이유는 유행에 민감한 10대 20대 답게 최신 트렌드를 재빠르게 자신들의 것으로 소화하는 식으로 이번 챌린지를 이끌고 있다.
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또 하나의 이유는 "나, 그리고 우리들의 이야기"라는 점이다. 잘 알려진 것처럼 <케이팝 데몬 헌터스> 속 걸그룹 헌트릭스(HUNTR/X)와 보이그룹 사자 보이즈 (SAJA BOYS)는 현존 인기 그룹 및 멤버들의 특징을 상당 부분 차용해 완성되었다. 이렇다 보니 "(케이팝 데몬 헌터스) 보면서 눈물을 흘렸다"는 방탄소년단 정국의 이야기가 허투루 들리지 않다.
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지난 16일 방영된 MBC <라디오스타>에 출연한 투모로우바이투게더 멤버 수빈도 "딱 봐도 멤버 연준이형 같은 사람이 있어요"라고 직접 언급했을 만큼 나 혹은 우리 팀 멤버를 연상시키는 다채로운 캐릭터는 기존 그룹들도 매료시키면서 자연스럽게 챌린지라는 방식으로 연결돼 걍력한 힘을 발휘하고 있다.

인기몰이 마저 '케이팝'스러워

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<케이팝 데몬 헌터스>를 둘러싼 열풍 중 한가지 더 주목해야 할 건 한국에서 목격되는 '역주행 인기'다. 과거 <오징어게임>이 해외에서 먼저 주목을 받은 후 국내로 인기가 역수입된 것처럼 <케이팝 데몬 헌터스> 역시 발표와 동시에 세계 무대에서 폭발적인 인기가 터지고 며칠 후 국내 구독자들이 차례로 반응하기 시작했다.
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다소 시차를 둔 열풍 발생은 우리 음원 시장에서 '역주행'으로 표현되는 지각 인기와 흡사해 보인다. 극 중 다채로운 케이팝 및 한국 문화의 정밀한 표현력에 힘입어 작품을 향한 한국 시청자들의 성원 또한 케이팝 시장의 그것과 크게 다르지 않다.
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당초 <케이팝 데몬 헌터스>가 제작된다는 소식이 전해졌을 때만 하더라도 그저 케이팝 인기에 편승한 그저 그런 벰파이어 혹은 퇴마물 애니메이션이 아닐까?라는 의구심을 있었다. 하지만 이제는 하나의 현상으로서 글로벌 대중 문회를 선도하는 2025년 넷플릭스의 히트 상품으로 자리매김하고 있다. 우리도 미처 몰랐던 케이팝의 소중한 가치가 각종 챌린지, OST 열풍에 힘입어 새롭게 조명받는 전무후무한 일이 올 여름 벌어지고 있다.