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이변은 없었다. 지난 1일 방영된 엠넷 <월드 오브 스트릿 우먼 파이터> (이하 '월드 오브 스우파') 6회 '메가크루미션' 결과에서 범접이 1위에 오르면서 다음 라운드 직행을 확정지었다. 저승사자를 앞세운 한국 전통의 미를 살린 퍼포먼스로 유튜브 조회수 및 좋아요 수에서 압도적 우세를 기록한 범접은 박진영-마이크송-리아킴 등 파이트 저지 점수에서 무려 1195점을 획득해 나머지 4개 경쟁 크루를 제치는데 성공했다.
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공개 3일만에 조회수 1000만회 돌파로 역대 시즌 사상 최고의 인기 동영상을 탄생시키는 등 범접은 <월드 오브 스우파> 방영 초반의 혹평과 열세를 뒤집는데 성공하면서 단숨에 우승을 노려도 좋을 만큼 확실한 안정세를 보여주시 시작했다.
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반면 미션 4-5위를 기록한 크루간의 탈락 배틀에선 4위 알에이키도쿄가 리더 리에 하타의 부상 악재를 극복하지 못하고 에이지스쿼드와의 대결에서 패패, 최종 탈락의 고배를 마셨다. 이제 남은 4개 크루는 세미 파이널에 진출해 '댄스 필름 미션'과 '글로벌 아티스트 퍼포먼스 미션' 등을 수행해 최종 결승에 오를 팀을 결정짓게 된다.

"레벨이 달랐다" 극찬 이끌어낸 범접

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그동안의 부진을 만회하기 위해선 확실한 한방이 필요했다. 범접이 선택한 방식은 한국적인 색채외 정서를 퍼포먼스로 풀어내는 것이었다. 리더 허니제이는 "진짜 부담감이 크다. 어쨌든 지금까지 부진했기 때문에 이를 만회하고 싶은 마음이 크다"면서 미션에 임하는 고충을 직간접적으로 드러냈다.
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앞선 시즌2 당시 우승팀 원밀리언의 영상이 영향을 끼치면서 동양의 미를 접목시키는 방향성이 구체회되기 시작했다. 저승사자와 악몽을 언급한 허니제이의 의견과 립제이의 제안으로 갓이 등장했고 한국적인 정체성을 녹여내는 쪽으로 의견 접근이 이뤄졌다.
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뒤이어 배우 노윤서 섭외로 범접의 메가 크루 미션은 말 그래도 '화룡점정'이 됐다. "댄서 보단 좀더 표현력이 좋은 사람이 그 역할(악몽을 꾸는 인물)을 맡아주는게 좋겠다고 생각했다"는 허니제이는 만족감을 드러냈다. 범접이 완성한 영상물은 단숨에 심사위원들의 호응을 이끌었다. 특히 박진영은 "최소한 이 미션에서 만큼은 레벨이 다르다"는 찬사를 보냈다.

알에이치도쿄, 탈락배틀 완패 '눈물'

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범접에 뒤이어 모티브, 오사카오조갱이 2위와 3위를 차지하며 세미파이널 진출에 성공한 데 반해 에이지스쿼드, 알에이치도쿄는 아쉬움 속에 탈락 배틀을 치르게 됐다. 제일 처음 진행된 1라운드는 단체 배틀로 구성됐다. 파이트저지(심사위원) 박진영은 "(알에이치도쿄는) 팀 워크는 기가 막히게 맞는데 예상되는 안무들이 있었다"면서 아쉬움을 드러냈고 저지 평가는 예상대로 5대0, 에이지 스쿼드의 완승으로 끝을 맺었다.
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치열한 접전 끝에 박빙 승부가 이어진 2라운드 듀엣 배틀에서도 승자는 에이지 스쿼드였다. 3대2, 단 한 점차로 승패가 갈리면서 판세는 사실상 에이지 스쿼드 쪽으로 기울기 시작했다. 뒤이어 치른 3라운드 일대일 배틀에서 알에치치도쿄가 레이나의 분전에 힘입어 1승을 만회하긴 했지만 4라운드 두번째 듀엣 배틀을 에이지 스쿼드가 승리하면서 최종 점수 3대1로 잔류와 탈락 희비가 엇갈렸다.
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알에이치도쿄로선 리더 리에하타가 부상으로 인해 배틀에 참여하지 못한 부분이 악재로 작용했다. 수장의 부재는 전력상 열세 뿐만 아니라 기세 싸움에서도 약점이 될 수밖에 없었다. 리에하타는 "싸우지 못한 내가 가장 나빴다"면서 눈물 흘리는 동료를 위로했고 <월드 오브 스우파>와 작별을 고했다.

더욱 흥미진진해진 댄스 대결

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<월드 오브 스우파>의 재미 중 하나는 각 미션을 수행하면서 발생하는 치열한 신경전과 이를 뛰어 넘는 빼어난 춤의 매력에 있다. 특히 초반 라운드에서 선전을 펼쳤던 알에이치도쿄가 메가크루 미션에서 충격의 탈락을 겪는가 하면 한동안 악세를 면치 못했던 범접이 일약 우승 후보에 오르는 등 예측 불허 승부가 시청자들의 눈을 사로잡았다.

비록 무대를 떠나게 됐지만 알에치이도쿄의 분전 또한 인상적이었다. 일본의 현실을 춤으로 표현하기 위해 리더 리에하타는 자신들이 활동하는 도쿄를 중심으로 다양한 이미지를 표현하고자 부단히 노력했다. 비록 '일본색'에 대한 한국 대중들의 거부감이 낮은 점수로 연결되긴 했지만 프로그램의 다양성을 완성하는 데 일조했다는 평가다.
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이제 남은 크루는 총 4팀. 더욱 뜨거워진 <월드 오브 스우파>의 경연은 이제 막바지를 항해 치닫고 있다.