미슐랭 스타를 받은 페이스트리 컨설턴트 그레이엄 호나골드는 취업 면접을 보러 온 헤더와 시간이 지나면서 가까워진다. 그렇게 완벽한 삶을 살고 있다고 생각했지만 과거에서 벗어날 수가 없다.

호나골드는 1974년 독일 내 영국군 기지에서 태어나 2살 때부터 2년간 위탁 가정에 맡겨졌고 그 뒤 새어머니, 아버지와 세인트올번스로 이사했다. 친엄마에 대해서는 전혀 알지 못했다. 그러니 삶에 뭔가 부족한 듯 퍼즐 한 조각이 맞춰지지 않은 것이었다. 그런 와중에 호나골드와 헤더는 아기를 가졌다.

그러던 어느 날, 누군가한테서 메일이 도착했다. 호나골드의 친어머니라는 사람으로부터 온 메일이다. 믿기 힘든 호나골드는 이것저것 캐묻기 시작하고 그녀가 묵고 있는 리버풀의 호텔로 향한다.

친엄마라는 사람과의 조우

큰사진보기

넷플릭스 오리지널 다큐멘터리 영화 <나는 엄마에게 사기당했습니다>는 여러 면에서 독특하다. 비록 다큐멘터리지만 시종일관 지루하기는커녕 크레셴도로 긴장감이 더해지고 급기야 충격적 반전까지 선사하니 말이다.

자신이 친어머니라고 주장하는 디온을 처음 만난 호나골드는 첫눈에 알아봤다고 한다. '내 어머니다'라고 말이다. 곧 있으면 자식도 태어나고 어머니도 찾았으니 호나골드로선 더할 나위 없이 행복한 한때였다. 물론 헤더도 진심으로 축하하며 기뻐해 줬다. 그런데 엄마 디온으로부터 충격적인 이야기를 듣는다.

디온은 뇌종양과 골수암에 걸려 남은 시간이 6개월뿐이며 전 세계적으로 사업을 하는데 막대한 사업체와 엄청난 돈을 호나골드에게 양도하고 싶다는 것이었다. 믿을 수 있는 이야기인가 싶다가도 그녀의 씀씀이와 오성급 호텔의 상황을 보면 믿지 않기도 힘들겠다.

호나골드로선 코로나 팬데믹으로 현금 수급이 원활하지 않으니 돈을 조금 빌려주면 좋겠다는 엄마의 부탁을 들어주지 않을 이유가 없다. 문제는 디온이 호나골드뿐만 아니라 온갖 데서 만난 젊은이들에게 똑같은 부탁을 했다는 것이다.

친엄마일까, 천하의 사기꾼일까

큰사진보기

그 밖에도 그녀가 정말 시한부인지 의심할 만한 정황이 포착되고 그녀가 호나골드에게 선물한 초고가 자동차가 사실은 호나골드와 헤더의 이름을 빌린 할부였다는 사실 등이 알려지면서 호나골드는 엄마를 의심하기 시작한다.

결정적으로 디온은 헤더를 못 마땅하게 여겼는데, 주지했듯 공교롭게도 시한부 엄마 디온이 나타난 때와 헤더가 임신을 한 때가 거의 동일하니 호나골드로선 누구를 우선시해야 할지 갈피를 잡기 힘들다. 결국 결정적인 순간에 호나골드는 시한부 엄마를 선택해 그녀의 곁을 지키기로 했다.

과연 디온은 호나골드의 친엄마일까, 천하의 사기꾼일까. 호나골드와 헤더의 관계는 어떻게 진행되었을까. 호나골드는 행복을 이어갔을까, 불행의 결과를 받아들였을까. 뒤로 갈수록 궁금증은 많아지고 깊어지니 흥미진진해 손에 땀이 날 지경이다.

결정적 힌트는 머지않은 곳에 있으나 끝에 가서야 반전이 아니라 오히려 반전인 반전을 맛볼 테고 무릎을 탁 칠 것이다.