캐나다 최남단의 한 대학에서 촬영 강의를 하던 배민 감독은 우연히도 그날 한국에 있었다. 임신한 아내의 건강 상태를 확인하기 위해 고국을 찾았던 날이 2014년 4월 15일이었고, 다음날 아내와 병원으로 향하던 중 라디오로 사고 소식을 들었다. "그럼, 한국이 어떤 나란데" 안심했던 그는 저녁 무렵 정반대의 소식으로 멍해졌다. 아내에게 미안함을 표하며 그는 카메라를 들고 곧바로 진도로 향했다. 다큐멘터리 영화 <리셋>의 시작이었다.

한국에 거주하는 다른 사람들처럼 현장을 늘 지키지도 못했고, 그저 해외에서 종종 날아와 기록하는 사람 정도로 유가족들에게 인식됐을 거라던 배 감독은 비록 매일은 아니었지만 꾸준했다. 안식년 1년을 고스란히 바쳤고, 유가족과 언론인, 시민단체, 그리고 조사위원회 활동을 두루 카메라에 담았다. <리셋>은 이 모든 과정을 지성 아빠(문종택)의 시선과 세월호 자체의 시선으로 담아냈다. 영화의 화면비가 시네마 스코프 비율(2.39 대 1)인 이유다. 영화 <리셋>의 언론배급 시사회가 열린 다음 날인 23일 오후 서울 종로구의 한 카페에서 배 감독을 만났다.

참사가 일어난 날 새 생명이... 감독의 결심

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"저는 부모가 되는 입장이었고, 새 생명을 맞이하는 때였는데 그런 일이 생겼다. 아마 영화 찍는 사람들의 본능이겠지만 기록으로 남겨야겠다고 생각했지. 진도에 도착했지만 정말 인터뷰 한번을 제대로 못했다. 저도 처음 당하는 일이니까 현장도 그렇고 대혼란이었다. 진도를 떠나면서 향했던 곳이 안산이었다. 그때까지만 해도 영화로 할 생각은 없었다. 그저 기록하자는 생각이었다.

그러다 캐나다에 돌아가서 1기 사회적참사위원회 활동을 지켜보다가 영화로 만들어야겠다고 결심했다. 2015년 봄쯤이었다. 영화 제목도 촬영이 끝나고 후반작업하며 정한 게 아니라 2016년경 본격적으로 인터뷰 촬영을 할 때 이미 정했다. 영화에 나오는 예은 아빠(유경근)의 말처럼 타임머신을 타고 가 그날의 순간으로 돌아가고 싶다는 마음일 수도 있고, 국가 차원의 조사위원회가 세, 네 번 있었는데도 여전히 의문인 게 많으니 원점으로 돌아가 다른 식으로 접근해보자는 생각 때문일 수도 있다."

참사 원인을 직접적으로 언급하고 분석한 영화들이 있었고, 유가족 등 남겨진 사람들의 삶을 다룬 작품들도 있었지만 <리셋>은 담담하게 지난 11년의 흐름을 담고 있다. 마치 연대기를 정리하듯 말이다. 배 감독은 "한국에 살고 있지 않는 입장이라 지성 아빠의 눈으로 많이 보여드리고 싶었다. 그리고 후반부는 인양된 세월호 그 자체가 주인공이라 생각하고 촬영했다"며 설명을 이었다.

"일단 지성 아빠의 캐릭터 자체가 독특했다. 까칠해 보이잖나. 왜 이렇게 화가 나 있을까 궁금하기도 했다. 10년 넘게 조사과정을 다 지켜보신 분이고 특히 본인의 카메라를 들고 다니면서 되새기지 않나. 그 속사정들을 다 아니까 화가 나실 수밖에 없는 것 같다. 교민인 제가 봐도 이상했다. 한국처럼 잘 사는 나라가 왜 아이들을 안 구했을까. 그 질문에 초점을 맞추려 했지.

사실 쉽게 영화를 만들려고 했다면 내레이션도 넣고, 캐나다 교민 중에서 세월호 참사 관련 활동하시는 분들도 다 넣었을 것이다. 근데 제가 원하는 건 저도 궁금했고, 외국 사람들이 봐도 궁금했던 걸 드러내는 거였다. 대체 왜 한국처럼 선진국이 아이들을 구하지 않았을까다. 다른 영화들처럼 침몰 원인이 외력 때문이라든가 내인설이라든가 하는 건 파고 싶지 않았다. 제가 그럴 능력도 안되고 현실적 한계도 있고."

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가장 궁금했고 묻고 싶었던 것들

영화 중후반 박영대 당시 국민조사위원회 상임연구원이 다음과 같이 말하는 대목이 있다. 사람들은 왜 침몰했냐를 묻는데 질문을 바꿔야 한다고 국가가 왜 진실을 가리고 있는지 말이다. 조사과정에서 드러난 조직적 은폐 정황에 대한 일침일 것이다. 배민 감독 또한 박 연구원의 말을 인용했다.

"내인설이냐 외력설이냐 싸울 게 아니라 부모들이 왜 자기 자식들이 죽어야 했는지를 몰라야 하는지 따져야지. 침몰 원인에 대해선 유가족들 의견이 다 다르다. 가족들도 어찌할 수 없고 어떻게 할 바를 모르는 것이다.

제가 가장 궁금했던 건 아무리 배의 복원력이 나쁜 상태였고, 솔레노이드 밸브 고착이 있었다 해도 1시간 30분을 수면 위에 떠 있었잖나. 어찌 보면 긴 시간인데 아무리 해경이 무능력하다 해도 문만 열면 객실마다 아이들이 있었는데 왜 구하지 않았냐는 거다. 그리고 선원들은 탈출하면서 왜 아무말도 안 했을까다. 생존자들의 증언이 있다. 나가라고 누가 소리만 질렀어도 애들도 같이 살았을 것인데 왜 다들 침묵했던 걸까."

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이같은 생각을 하며 배 감독은 한국사회의 경직성을 떠올렸다고 한다. 그는 "같은 승객이지만 타인인 사람들을 그냥 죽게 내버려 두고 나갔다는 건데, 세월호가 하나의 국가라고 생각한다면 그 자체가 상징하는 바가 크다고 생각했다"고 고백했다.

배민 감독은 추후 국가 차원에서 세월호 참사의 진실을 다시 조사하게 된다면, 마치 프로파일러처럼 접근하는 게 좋을 것 같다는 개인 의견을 전하기도 했다. 조사위원 구성부터 정치적 타협으로 가는 요인을 제거하고 대통력 직속 기구로 가는 게 깔끔하다는 요지였다.

"지성 아빠께서 선체조사위원회 결과 보고서를 뒤집어 보여주시더라. 그러니까 한쪽으로 보면 외력설을 먼저 읽을 수 있고, 반대쪽으로 뒤집어 보면 내인설을 먼저 읽을 수 있게 하는 구성이었다. 그 자체가 한국 사회의 상징 같았다. 하나의 진실을 두고 이렇게 양쪽으로 나뉘면 안 되지 않나. 해외영화제에 갔을 때 한 관객이 물었다. 한국사회는 모든 게 편리하게 잘 돼 있는데 왜 이 사건을 10년 넘게 국민들이 납득하지 못하느냐고 말이다.

참사 당일 기억을 돌이키면, 첫날은 언론도 자원봉사자들도 유가족들도 못 느꼈을 거다. 근데 다음날부터 불신이 싹트기 시작했다. 사복 경찰들, 기무사 요원 등이 현장에 있었다. 가족들의 도보 행진을 막으려 했고, 구조 작업에 영향을 줬다. 초창기에 그런 게 불신의 뿌리를 박은 셈이다. 그러니 유가족 입장에선 내인설, 외력설 둘 다 완벽하게 믿지 못하는 것이라 생각한다. 물론 (침몰 원인이 선체 내부에 있다고 결론 내린) 해양안전심판원이 과학적으로 분석한 결과겠지. 하지만 다른 가능성을 말도 안 되는 공상이라 치부하기엔 또 맞는 이야기들이 있다. 이를테면 내부요인과 동시에 외력도 작용했다든가 말이다."

배민 감독이 조심스럽게 밝힌 의견이다. 감독은 한국에서 영화를 개봉할 수 있다는 자체가 감사한 일이라며, 영화 개봉일인 4월 30일 이후로도 약 일주일간 한국에 체류하며 홍보 일정에 참여하겠다는 계획을 전했다.