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<골때녀> 한일전이 6개월 만에 돌아왔다.

지난 2일 방영된 SBS <골 때리는 그녀들>(아래 <골때녀>)에선 2024년 10월 개최된 한일전 이후 준비된 두 팀의 맞대결 2차전 준비 과정이 소개됐다. 지난해 '골때녀' 한국대표팀은 선전을 펼쳤지만 한 수 위 기량을 뽐낸 마시마·요코야마 등 일본팀 에이스들의 맹활약에 가로막혀 3대4 한 골 차이 패배를 맛보고 말았다.
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반 년 만에 다시 성사된 '한일전'을 위해 이번에도 이영표와 마에조노 두 국가대표 스타플레이어 출신 감독들이 지휘봉을 잡고 뜨거운 자존심 경쟁을 예고했다. "이건 예능 프로그램이 아닌데!"라는 반응이 쏟아졌던 1차전 이후 반 년 만에 다시 맞붙는 양팀은 경기 개최 약 80여 일 전부터 평가전, 전지훈련 등을 치르는 등 이전보다 훨씬 강도 높은 사전 준비로 눈길을 사로 잡았다.
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특히 '골때녀' 한국팀은 여러 차례의 선발전뿐만 아니라 서바이벌 오디션처럼 선수들의 탈락과 합격을 결정하는 초유의 방식을 도입했다. 이를 통해 이번 리턴매치가 결코 단순한 경기가 아니라는 점을 시청자들에게 각인시켰다.

[한국] 14명 후보 경합... 서기, 평가전 포트트릭 맹활약
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이번 한일전을 위해 이영표 감독은 과거 1970~1980년대 축구 국가대표 이원화 체제를 살짝 도입했다. 당시 한국은 1군 '화랑', 2군 성격의 '충무'를 운영해 국제대회에 출전하면서 선수들의 경쟁 의식을 높인 바 있었다. 이에 따라 1차 한일전에 뛴 선수들이 화랑팀, 새롭게 발탁된 멤버들이 충무팀을 구성해 첫 공개 평가전을 진행했다.

여기서 가장 시청자들을 깜짝 놀라게 만든 주인공은 서기였다. 화랑팀의 일원으로 출전한 서기는 혼자서 4골로 포트트릭을 기록해 화랑의 5대2 대승을 이끌어 냈다. 여타 동료 선수들이 빠른 스피드를 앞세워 상대와 맞섰다면, 서기는 역으로 '느림의 미학'을 보여주듯 감각적으로 템포를 죽이는 플레이로 절묘한 득점을 여러 차례 생산했다.

​이후 몇 차례의 자체 평가전을 통해 정혜인·허경희·서기·김보경·키썸 등 기존 한일전 출전 선수들을 중심으로 심으뜸·박하얀, 그리고 추가로 발탁된 이유정 등을 모아 10명의 인원으로 제주도 전지훈련에 돌입했다. 그런데 이영표 감독은 깜짝 발표를 통해 선수들을 경악시켰다. 도착 당일 한 명을 포함해 이틀 동안 총 3인이 탈락하게 된다는 것이다. "이거 '쇼미더머니'야?"라는 반응이 나오는 것도 결코 무리는 아니었다.

[일본] 기존 멤버 중심... 신입 선수 추가 예정

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이제 '도전자' 한국을 기다리는 입장에서 경기에 임하게 될 일본팀 역시 일찌감치 준비에 돌입했다. 당시 팀 승리를 이끈 마시마 유, 요코야마, 그리고 <골때녀> 멤버 사오리 등은 여전히 한국팀을 경계하면서 필승 의지를 불태웠다. 자신의 핸드볼 파울로 인해 패널티킥을 내줬단 타카하시는 여전히 꿈에 그 장면이 등장한다면서 연신 "힘들었어! 힘들었어!"를 외쳐 현장을 웃음 바다로 만들었다.

​마에조노 감독은 1치전 멤버 중 6명이 참석한 첫 훈련에서 "우리는 선수 한 명을 바꿀 겁니다"라고 공언하며 신입 멤버의 합류를 공식 선언했다. 옆 모습만 살짝 화면에 보이긴 했지만 지난 2018년 < 프로듀스48 >에 출연했던 일본 아이돌 그룹 NMB48 출신 시로마 마루가 그중 한 명임이 확인됐다.

​1차전 승리를 거두긴 했지만 정혜인·박지안·허경희 등 한국팀 핵심 멤버들은 여전히 이들에겐 경계 대상이었다. 마에조노 감독은 여기에 더해 심으뜸 등 당시 포함되지 않은 '골때녀' 몇몇 선수들을 언급하면서 일본팀 선수들에게 경각심을 불어 넣었다.

"더 잔인한 건 한일전서 연속해 지는 거야"

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이번 <골때녀> 한일전은 이영표 감독에겐 축구인의 자존심을 내건, 독기 품은 리벤지 매치가 아닐 수 없었다. 한일전에서 처음 져봤다는 그는 "진 상태에서 끝낼 수는 없었다"라면서 명예회복을 위한 2차전 준비에 임했다고. 이에 수차례의 평가전, 서바이벌 오디션 형태의 전지훈련 등을 통해 최정예 멤버 발탁에 심혈을 기울이는 건 당연지사였다.

​다음주 예고편에선 "감독님이 이 정도로 냉정한 분이셨나", "너무 잔인하다"라는 선수들의 반응에 이영표 감독이 "더 잔인한 건 한일전에서 연속해서 지는거야"라고 단호하게 말하는 장면도 나왔다. 프로그램은 예능이지만 '한일전'이라는 타이틀이 내걸린 이상 축구인의 입장에서도 이젠 물러설 수 없는 것이었다. ​

첫 패배 당시 현장에서 봤던 아쉬움과 실망감 가득한 팬들의 눈빛을 여전히 잊지 못한다는 그의 말처럼 <골때녀>를 성원해준 시청자들을 실망시키지 않기 위해서 특단의 조치를 취한 셈이었다. '쇼미더머니'급 서바이벌은 과연 한일전 승리의 기폭제가 될 수 있을까. 흥미진진한 '전쟁급' 축구 경기는 이렇게 시작됐다.