'안방극장'에선 처음 또는 다시 볼 만한 영화, 드라마, 애니메이션을 소개하고자 합니다. 세월의 흔적이 묻은 작품부터 아직 국내에 정식으로 소개되지 않은 작품까지 다양하게 다루려고 합니다.[편집자말]

   

행성 스페이스볼의 지도자 스크룹(멜 브룩스 분)은 공기가 고갈되자 휘하의 다크 헬멧(릭 모라니스 분)과 샌더스(조지 와이너 분) 대령을 시켜 깨끗한 공기가 가득한 행성 드루이디아의 베스파(데픈 주니거 분) 공주를 납치해 행성의 보호막을 열 비밀번호를 알아내는 계획을 세운다. 아버지인 롤랜드(딕 밴 패튼 분) 왕의 강압에 못 이겨 은하계 유일한 왕자와 억지로 결혼할 신세였던 베스파 공주는 시녀 로봇 도트 매트릭스(조안 리버스 목소리)를 데리고 행성 바깥으로 도망치다가 그만 다크 헬멧에게 붙잡힌다. 

딸이 납치되었다는 걸 알게 된 롤랜드 왕은 근처에 있던 우주선 이글5의 선장 론 스타(빌 풀만 분)와 그의 친구인 반인반견 바프(존 캔디 분)에게 도움을 청한다. 악명 높은 악당 피자 더 헛(돔 들루이즈 분)에게 큰 빚을 진 론 스타는 거액의 포상금을 받을 욕심에 베스파 공주의 구출에 나선다.

미국의 영화감독, 각본가, 배우, 제작자인 멜 브룩스는 <무서운 영화> 시리즈로 친숙한 '패러디(특정 작품을 흉내내거나 익살스럽게 인용하는 형식) 장르'의 실질적인 창시자로 평가 받는다. 그는 1968년 뮤지컬 영화 <프로듀서>로 영화감독 데뷔를 한 이래 공포 영화를 패러디한 <영 프랑켄슈타인>(1974), 서부극을 패러디한 <브레이징 새들스>(1974), 무성 영화를 패러디한 <무성 영화>(1976), 스릴러 영화를 패러디한 <고소공포증>(1977), 역사물을 패러디한 <세계사>(1981)로 많은 사랑을 받았다. 멜 브룩스가 개척한 패러디 장르는 이후 <에어플레인> 시리즈와 <총알탄 사나이> 시리즈로 유명한 ZAZ 사단에 의해 세계적인 인기를 끌며 오늘날 코미디 영화의 주요한 화법으로 자리 잡게 되었다.

멜 브룩스는 많은 연출작을 쏟아내던 1970년대와 달리 1980년대엔 자신이 세운 영화사에서 <엘리리펀트 맨>(1980), <여배우 프란시스>(1982), <더 플라이>(1986), <태양의 전사들>(1986)을 제작하거나 <사느냐 죽느냐>(1983)의 주연배우로 활동하며 시간을 보냈다. 그가 <세계사> 이후 6년 만에 내놓은 연출작 <스페이스볼>(1987)은 SF 장르의 패러디를 꾀한다. 멜 브룩스는 어느 날 SF 장르를 패러디한 적이 없다는 사실을 깨달았던 순간부터 <스페이스볼>의 아이디어를 구상했다고 밝힌다.
   
<스페이스볼>은 SF 장르의 걸작 <스타워즈> 시리즈의 이야기와 인물을 '대놓고' 우스꽝스럽게 베낀다. 줄거리는 <스타워즈> 클래식 3부작(에피소드 4,5,6)을 단순화한 버전이다. 론스타는 루크 스카이워커와 한 솔로를 섞은 인물이다. 바프는 츄바카, 다크 헬멧은 다스 베이더, 베스파 공주는 레아 공주, 도트 매트릭스는 C-3PO, 스크룹은 팰퍼틴 황제, 피자 더 헛은 자바 더 헛에서 가져왔다. 극의 중반에 등장하는 요거트(멜 브룩스 분)는 요다를 패러디한 캐릭터다. 

자막이 올라가고 우주선이 나오는 <스타워즈> 시리즈의 인트로 전통도 그대로 따른다. 물론, 패러디 영화답게 테마 음악은 난데없이 <죠스>(1975)를 연상케 하고 엄청나게 긴 우주선이 나오는 등 웃음으로 새롭게 꾸며졌다. '포스'는 배우 아놀드 슈워제네거에서 따온 '슈왈츠'로 말도 안 되게 바뀌었으며 명대사 "포스가 함께 하길"과 "내가 너의 아버지다"도 엉뚱하게 사용된다. 광선검을 사용하는 장면도 마찬가지다. 심지어 다스 베이더 격인 다크 헬멧이 인형들을 갖고 노는 당혹스러운 대목도 나온다.

멜 브룩스 감독은 영화 촬영 전에 <스타워즈>의 원작자인 조지 루카스에게 패러디 사용에 대한 허락을 구했다고 한다. 조지 루카스는 <스페이스볼>과 관련한 상품을 만들지 않는다는 조건 하에 패러디를 흔쾌히 승낙했다. 이후 조지 루카스는 자신이 설립한 시각효과 스튜디오 ILM을 통해 <스페이스볼>의 특수효과에 도움을 주었고 <스타워즈>(1977)에 미사용한 영상(<스페이스볼>의 탈출 포드 시퀀스에 나옴)까지 제공했을 정도로 관심을 가졌다고 알려진다. 멜 브룩스는 조지 루카스에게서 <스페이스볼>을 보다 너무 웃어 거의 쓰러질 뻔했다는 편지를 받았다고 말한다.

<스페이스볼>은 이야기와 캐릭터는 <스타워즈> 3부작을 기반으로 하되 <혹성탈출>(1969), <에이리언>(1979), <스타트렉>(1979) 등 주옥같은 SF 걸작 영화를 비롯해 <오즈의 마법사>(1939), <모던 타임즈>(1939), <인디아나 존스>(1985), <람보>(1982), <아라비아의 로렌스>(1962), <블루스 브라더스>(1980), <콰이강의 다리>(1957) 등 숱한 영화의 장면을 차용한다.

애니메이션 <트랜스포머>나 <루니툰>도 인용되었다. <폴리스 아카데미>(1984)에서 모든 소리를 흉내내던 배우 마이클 윈슬로우와 <에일리언>의 배우 존 허트를 이용한 배우 개그도 보여준다. 이 외에도 숨겨진 패러디가 상당하다.
   
<스페이스볼>은 언제나처럼 멜 브룩스의 색채가 깊이 묻어있다. 유대인 출신이니만큼 나치와 히틀러에 대한 조롱은 어김없이 등장한다. 영화와 관객 사이에 존재하는 '제4의 벽'도 가볍게 깬다. 다크 헬멧이 론 스타 일행을 찾기 위해 아직 출시하지 않은 <스페이스볼> 비디오테이프를 검색하는 독창적인 전개도 돋보인다. 속편, 불법 비디오 시장, 영화를 이용한 캐릭터 산업 등 그 당시 영화 산업에 대한 비판도 엿보인다. 오늘날 많은 패러디 영화가 단순한 베끼기를 하는데 급급한 반면 멜 브룩스는 패러디가 단순한 복사본이 아니어야 한다는 점을 자신의 영화로 확실히 증명했다.

<스페이스볼>은 개봉 당시 평단에서 좋은 평가를 받지 못했다. 제작비 2천만 불을 들였지만, 극장 수익은 3천 8백만 불(북미 기준)에 불과했다. 당시 받은 성적표만 본다면 분명 실패작이었다.

<스페이스볼>은 멜 브룩스가 1960~1970년대에 만든 작품들만큼 뛰어나진 않다. 재미있는 부분도 있지만, 진부한 구석도 상당하다. 그러나 멜 브룩스의 장르에 대한 애정은 누구보다 깊다. 또한, 멜 브룩스만의 웃음은 분명히 각인되어 있다. <스페이스볼>은 <스타워즈> 클래식 3부작에 대한 향수를 불러일으키기엔 부족함이 없는 96분이다. 아마도 <스타워즈>의 포스가 사라지지 않는 한 <스페이스볼>의 슈왈츠도 빛을 잃지 않으리라 믿는다.