영호남 바닷길을 잇는 '남해~여수 해저터널' 건설을 촉구하는 목소리가 각계각층에서 봇물처럼 쏟아지고 있다.
22일 경남 남해군에 따르면, 경남지역 18개 시군으로 구성된 경남시장군수협의회를 비롯해, 경남·전남지역 상공회의소, 두 지역 기초자치단체로 구성된 남중권발전협의회, 섬발전협의회 소속 단체장들까지 나섰다. 경남도의회도 건의문을 채택했다.
경남지역 18개 시장군수들이 서명한 '남해~여수 해저터널 건설 촉구 공동건의문'이 지난 18일 기획재정부와 국토교통부에 각각 전달됐다.
남해~여수 해저터널에 대해 시장군수들은 "국토균형발전과 실질적인 동서통합을 실현할 사업"이라며 "영호남 양 지역 간 연계협력을 통해 상생발전의 기폭제가 될 남해~여수 해저터널이 반드시 연결되어야 한다"고 밝혔다.
특히 경남시장군수협의회는 "기존의 종적인 관광패턴이 횡으로 연결된다면, 연 7000만명이 넘나드는 엄청난 관광 시너지 효과가 기대된다"며 "이는 전남과 경남의 동반성장은 물론 국민들에게는 그동안 경험하지 못했던 환상적인 여행 체험을 선사하게 될 것"이라고 강조했다.
지역 상공회의소도 나섰다. 전남지역 여수·순천·광양·목포 상공회의소와 경남지역 창원·진주·통영·사천·양산·김해·밀양·함안·거제 상공회의소는 공동건의문을 냈다.
이들은 "그동안 수도권 비대화와 지방 소멸 가속화로 우리 국토는 균형발전을 이룰 수 없었다"며 "남해~여수 해저터널은 전남 동부권과 경남 서부권을 하나의 경제권과 생활권으로 형성해 국토의 균형발전 선도는 물론 원활한 인적·물적 교류로 실질적인 동서통합 실현에도 기여할 것"이라고 밝혔다.
섬을 보유하고 있는 웅진·보령·여수·고흥·완도·진도·신안·울릉·사천·남해로 구성된 '대한민국 아름다운 섬 발전협의회'도 '남해~여수 해저터널 건설 촉구' 운동에 뜻을 같이 했다.
섬 발전협의회 소속 단체장들은 "수도권에 대응하는 영호남 순환형 관광교통망 구축으로 남해안관광벨트가 완성되면 코로나19 이후 시대 남해안 여행의 접근성 향상으로 전남과 경남의 동반성장은 물론, 문화·역사·자연이 동서 국도를 따라 면면히 흐를 것"이라고 기대감을 표했다.
여수·순천·광양·고흥·보성·진주·사천·남해·하동으로 구성된 '남해안남중권발전협의회'도 공동건의문을 정부 부처에 전달했다.
경남도의회는 지난 18일 열린 제383회 임시회 본회의에서 "남해-여수 해저터널 건설 촉구 대정부 건의안"을 채택했다.
장충남 남해군수는 "남해와 여수, 경남과 전남의 동반 성장 뿐 아니라, 국토균형발전이라는 거스를 수 없는 대한민국의 과제를 풀기 위해서라도 남해~여수 해저터널이 반드시 성사되어야 한다"고 했다.
장 군수는 "지방자치 단체뿐 아니라 영호남의 경제계에서도 해저터널의 필요성과 당위성을 적극 개진하고 있는 점은 더욱 고무적"이라고 밝혔다.
남해~여수 해저터널은 남해 서면(국도 77호선)과 여수 삼일동을 연결하는 것으로, 터널 길이 5.93㎞(해저 4.2, 육상 1.73)와 접속도로 1.37㎞ 등 총 7.3㎞ 도로를 개설하는 사업이다.