영화 <호랑이보다 무서운 겨울손님>은 여자 친구 집에 얹혀살던 소설가 지망생 경유(이진욱 분)가 여자 친구에게서 버림을 받은 후, 옛 여자 친구 유정(고현정 분)을 만나며 벌어지는 이야기를 그린 작품이다. 동물원에서 호랑이가 탈출하던 어느 겨울날, 경유가 유정을 만나는 이야기를 통해 서글픈 현실과 두려움에 관해 말하는 영화다.

소설가 지망생 경유는 영문도 모른 채 여자 친구에게서 버림을 받은 후, 대리운전사를 하며 지낸다. 그리고 하루는 친구 부정(서현우 분)의 집에서, 하루는 옛 여자친구 유정의 집에서 기거하게 된다.

<호랑이보다 무서운 겨울손님>은 상실감을 안고 사는 경유가 매일을 살기 위해 대리운전을 하며 만나는 손님들과 겪는 예기치 못했던 특별하고 다양한 경험들을 보여준다. 또한 경유가 도무지 새로운 소설을 쓰지 못하는 옛 여자친구 유정의 집에서 머물며 겪는 이야기들을 풀어놓는다.

이광국 감독 "두려움 앞에서 당당하게 마주하는 바람을 담고 싶었다"


지난 4월 2일 언론시사회 후 가진 기자간담회에서 경유 역의 이진욱은 "누구나 살면서 어려움을 겪는다. 그 어려움이 한꺼번에 몰리는 순간이 있다. 그 순간을 특별한 일 없이, 실마리를 찾아가는 과정을 그린 영화"라고 설명했다. 그는 "이것은 분명 누군가의 이야기일 것이라 생각했고, 그 누군가는 감독님인 것 같았다. 평범한 남자의 이야기가 마음에 들었다"고 밝혔다.

이진욱은 이어 "이 작품을 통해 도움을 많이 받았다. 여러 가지 부분을 내려놓을 수밖에 없는 그런 상황이었는데, 연기를 하면서 많이 극복할 수 있었다"고 말했다. 그러면서 "그런 의미에서 절대 잊지 못할 작품이 될 것 같다. 제 개인적인 마음에서, 심정적인 단초가 되는 작품이 되지 않을까 생각한다"고 덧붙였다.


<호랑이보다 무서운 겨울손님>은 <극장전> <해변의 여인> <잘 알지도 못하면서> <하하하>에서 홍상수 감독의 조감독으로 참여하고 <로맨스 조> <꿈보다 해몽>으로 독특한 스토리텔링을 인정받은 이광국 감독이 연출한 작품이다.

이광국 감독은 "한 남자가 한 여자에게서 버림을 받고 어디로 갈 수 있을까? 두려움 앞에서 도망쳤던 기억들을 담을 수 있지 않을까? 생각하고 시나리오를 썼다. 자신의 두려움을 마주하는 이야기"라고 밝혔다.

이광국 감독은 "사람들 사이에서 혹은 어떤 상황 앞에서 어떤 일 앞에서 두려움 때문에 비겁하게 도망친 적이 많다는 생각을 하게 되었고, 어렵더라도 그 두려움 앞에서 도망치지 않고 당당하게 마주했으면 하는 바람을 자연스럽게 이야기 안에 담고 싶었다"라고 말했다. 그는 "경유라는 비겁한 남자가 어떤 여정을 통해 결국은 자신의 두려움을 대면하면서 이야기가 끝났으면 좋겠다고 생각했다"며 영화를 만들게 된 이유를 설명했다.

이광국 감독은 "3년 전 <극장전> 연출부에 있을 때 이진욱의 웃는 모습이 좋게 남아 있었다. 그때 인상이 강하게 남아 있었다"라고 말했다. 이어 "잘 웃을 수 있는 사람으로 경유 역할을 잘 할 수 있을 것이라 생각했다. 난처함, 쓸쓸함을 담백하게 연기해 주셨다"며 이진욱을 캐스팅하게 된 이유를 밝혔다. 그러면서 이광국 감독은 이진욱에 관해 "경유의 어두움이나 무거움의 반대 느낌을 잘 표현해 주었다"고 덧붙였다.

이어 이광국 감독은 "고현정은 <해변의 여인> 조연출을 할 때 보았다. 고유한 것들을 가지고 불규칙하게 만들 수 있을까? 생각해서 같이 해 보았으면 했다"고 말했다. 그는 "시나리오를 보고 고현정이 흔쾌히 같이 해 주겠다고 했다. 유정 역할에 생기를 불어 넣어 주셨다. 너무너무 풍성하게 해 주었다고 생각한다"고 말했다.


<호랑이보다 무서운 겨울손님>은 여자에게서 버림을 받은 경유가 하루하루를 살며 겪는 일들을 통해 두려움과 무서움을 극복하고 자신의 꿈을 다시 찾는 이야기를 들려준다.

특히 마지막에 경유가 호랑이를 대면하는 장면은 두고두고 음미해 볼만 하다.

<호랑이보다 무서운 겨울손님>은 제22회 부산국제영화제 '한국영화의 오늘-비전 섹션'의 공식 초청작품이다. 또한 제47회 로테르담국제영화제 공식 초청되었으며, 제24회 브졸국제아시아영화제 경쟁 섹션 공식 초청, 제36회 뮌헨국제영화제 공식 초청작품이기도 하다. 영화는 오는 4월 12일 개봉한다.