방송을 시작하기도 전에 작가들의 기자간담회를 열고, 취재진에게 강원도 대관령에 위치한 촬영장을 공개했다. 아예 촬영 과정을 담고 스타 강사가 나와 드라마의 역사적 배경을 설명하는 스페셜 방송도 만들었다. 그 외에 특별 영상이나 보도자료 등 물량 공세도 보통 수준이 아니다.

SBS가 '창사 25주년 특별기획'이라며 대대적으로 홍보한 새 월화드라마 <육룡이 나르샤>(극본 김영현·박상연 연출 신경수)에 들인 '공'이다. 전작 <미세스 캅>으로 선두를 차지한 월화드라마 경쟁에서 <육룡이 나르샤>로 확실히 승기를 잡겠다는 의지를 볼 수 있다.

그도 그럴 것이, <육룡이 나르샤>는 MBC <선덕여왕>(2009)과 SBS <뿌리 깊은 나무>(2011)의 대본을 쓴 김영현·박상연 작가가 4년 만에 내놓는 신작이다. 2011년 방영 당시 <뿌리 깊은 나무>는 최고 시청률 25.4%(닐슨코리아 전국기준)를 기록하는 등 큰 인기를 끌었다. <육룡이 나르샤>는 그 <뿌리 깊은 나무>의 프리퀄(속편의 일종으로, 기존에 존재하는 작품의 과거를 다루는 작품-기자 주)로, 조선을 건국하는 데 공을 세운 여섯 용의 이야기를 다루는 팩션 사극이다.

<뿌리 깊은 나무>의 가상 인물들, 다시 돌아오다

<뿌리 깊은 나무>의 프리퀄을 자임하는 만큼 <육룡이 나르샤>는 <뿌리 깊은 나무>와 세계관을 공유한다. 이를테면 <뿌리 깊은 나무>에서 작가는 세종의 충직한 호위 무사였던 무휼(조진웅 분)과 그런 무휼을 이길 수 있는 단 한 명의 절대 고수 이방지(우현 분), 그리고 세종(한석규 분)이 한글을 만드는 데 결정적 영감을 주는 궁녀 소이(신세경 분)를 등장시켰다. <육룡이 나르샤>에서는 무휼과 이방지의 젊었을 적 모습을 만나볼 수 있다. 물론 이들은 모두 실제 역사에는 존재하지 않는 인물이다.

이방지 역의 배우 변요한은 30일 오후 서울 양천구 목동 SBS에서 열린 제작발표회에서 "<뿌리 깊은 나무>에서의 이방지는 세상을 등지고 살아가는 모습만 단편적으로 나왔지만, <육룡이 나르샤>에선 그가 어떻게 그렇게 됐는지가 나올 것"이라며 "괴물이 되었다가 모든 것을 포기하고 세상을 등지기까지의 모습을 그리기 위해 마음속으로 (감정을) 쌓아가고 있다"고 말했다.

무휼 역의 윤균상도 "<뿌리 깊은 나무> 속 조진웅 선배님의 무휼에 푹 빠져 있었다"며 "무휼이 강직하고 훌륭한 내금위장이 되기까지 어떤 우여곡절을 겪었는지, 어떻게 성장해 갔는지를 보여드릴 수 있을 것 같다"고 했다.



배우 신세경은 <선덕여왕> <뿌리 깊은 나무>에 이어 <육룡이 나르샤>까지, 김영현·박상연 작가와 세 작품을 내리 함께한다. 특히 그가 이번 드라마에서 맡은 분이가 불의를 보면 참지 못하는 씩씩하고 똑똑한 여인으로, 이방원(유아인 분)이 왕이 되기까지 영향을 주는 인물이라는 점에서 역시 세종의 한글 창제에 영향을 미치는 <뿌리 깊은 나무> 속 소이의 잔상이 보이기도 한다.

"분이는 근래 보기 드문 멋진 여성 캐릭터"라고 설명한 신세경은 "피폐한 상황에 놓였으면서도 어떻게든 선두에 서서 그 상황을 이겨보려 싸운다는 점에서 대단한 의지를 지녔다는 생각이 든다, 나 같으면 그렇게는 못할 것 같다"며 "앞으로 부딪히는 인물들에 따라 또 다른 매력을 보여줄 수 있을 것 같아 그런 점에서도 기대가 크다"고 전했다.


실존 인물의 재해석 : 김명민의 정도전, 유아인의 이방원

실존 인물이자 조선 건국의 주인공 이성계와 정도전, 그리고 두 번의 '왕자의 난'에서 갈등의 중심에 서는 이방원이 <육룡이 나르샤>에서는 또 어떻게 해석될 지도 관심사다. 정도전 역의 김명민과 이방원 역의 유아인은 입을 모아 "기존에 등장했던 정도전, 이방원보다 입체적인 인물이 될 것"이라고 자신했다.

먼저 "그동안 내가 배워왔고 상상해왔던 정도전이 2D라면, <육룡이 나르샤> 속 정도전은 3D를 넘어 4D 같다"고 입을 연 김명민은 "촬영 전에 혼자 준비했던 건 대본을 본 순간 모두 무용지물이 됐을 정도"라고 말했다. 이어 자신의 대표작이 된 KBS 1TV <불멸의 이순신>(2004)을 두고 "많은 분들의 머릿속에 각인된 이순신을 극복해낼 자신은 솔직히 없다"고 말한 김명민은 "그래도 대본 속 행간의 의미를 놓치지 않고 찾아내 연기한다면 (시청자가) '저 사람은 이순신이다'라는 생각조차 하지 못하게 될 것"이라고 강조했다.


그런 그를 두고 유아인은 "'사극 본좌'라고 불리는 분과 연기하려니 힘이 달릴 것 같아 걱정"이라고 너스레를 떨었다. 그러면서도 유아인은 "그동안 사극에서 인간 이방원의 다양한 면모가 충분히 다채롭게 그려지지는 않았다고 생각한다"며 "기존 사극의 선 굵은 캐릭터로만 접했던 이방원이 그의 전부라 할 순 없을 것 같은데, 작가님들이 그런 이면을 집어주고 계시고 나 또한 다양한 면모를 퍼즐처럼 끄집어내 조금씩 살을 붙여가고 있다"는 말로 자신감을 드러냈다.

그가 정의한 이방원은 "변화무쌍한 인물이고 감각적이고 직관적인 인물"이다. "그런 젊은이였기 때문에 세상을 새로 여는 데 일조하지 않았나 싶다"라고 말한 유아인은 "드라마 속 이방원을 보며 현실의 청춘들이 '이것이 정답이다'라고 생각할 만한 것은 없겠지만, 이방원이 (현실 속 시청자에게) '이 시대에서 어떻게 존재할 것인가', '어떤 정신으로 현실을 살아갈 것인가' 스스로 자문해 보는 기회를 만들어 주는 캐릭터가 되리라 기대한다"고 말했다.


이성계 역의 천호진도 시청자에게 당부의 말을 남겼다. "사극이 존재하는 이유는 온고이지신이다, 과거 사람들이 어떤 잘못을 해서 나라가 잘못 흘러갔는지를 지금 돌이켜보며 반성하자는 의미가 있기 때문"이라고 운을 뗀 그는 "역사라는 것은 또 반복되는 거라고 생각한다, 우리가 조선시대를 욕하면서도 또 닮아가고 있을 때 우리가 느껴야 하는 것이 있을 것"이라고 말했다. 이어 "드라마에 너무 큰 가치를 부여하는 것 같긴 하지만, 재미있게 보다가 은연중에 느끼는 무언가가 중요한 것 같다"며 "그것이 또 드라마의 매력 아니냐"라고 덧붙였다.

<육룡이 나르샤>는 오는 10월 5일 오후 10시에 첫 방송된다.