큰사진보기

▲ '뷰티인사이드' 배우 이태리 JTBC <뷰티인사이드>의 배우 이태리가 21일 오후 서울 논현동의 한 카페에서 진행딘 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다. ⓒ 이정민

 
'배우 이태리'라는 이름을 들으면 고개를 갸우뚱하는 사람이 많을 것이다. 1998년 선풍적인 인기를 끌었던 SBS 시트콤 <순풍산부인과>의 '정배'라고 하거나 최근 종영된 드라마 <뷰티인사이드>의 '정비서'라고 하면 좀 더 익숙할까.

배우 '이민호'는 <순풍산부인과> 이후 그간 <명성황후>(2001), <거침없이 하이킥>(2006), <식객>(2007) 등에 단역으로 나오면서 꾸준히 연기 활동을 이어갔다. 성인이 되고 난 뒤에는 영화와 드라마를 넘나들며 <런닝맨>(2012), <옥탑방 왕세자>(2012), <해를 품은 달>(2012) 등에 출연했다. 그랬던 그가 올해 초 활동명을 이태리로 바꿔 배우로서 쉼표를 찍고 다시 첫 발을 내딛었다.

지난 22일 오후 서울 강남구의 한 카페에서 배우 이태리를 만나 <뷰티인사이드>를 끝낸 소감부터 배우관까지 묻고 들었다. 이태리는 <뷰티인사이드>에서 서도재(이민기)의 일 잘 하는 완벽한 비서 '정주환' 역할을 맡아 극에 활력을 불어넣었다. 이태리는 <뷰티인사이드>라는 작품을 두고 "이제 막 뗀 첫 걸음마"라고 표현했다.

"이태리란 이름으로 처음 선보인 작품이다. 이제 막 아장아장 걷기 시작한 것이다. 첫 발을 잘 내딛어 기분이 좋고 첫 발이 좋았으니 다음 걸음도 잘 걸을 수 있도록 노력할 것이다."

어릴 땐 촬영장에 놀러가... 일이 된 지금은
 

큰사진보기

▲ '뷰티인사이드' 배우 이태리 JTBC <뷰티인사이드>의 배우 이태리가 21일 오후 서울 논현동의 한 카페에서 진행딘 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다. ⓒ 이정민

- 시트콤 <순풍산부인과>가 1998년부터 방송을 시작했으니 올해로 벌써 배우가 된 지 20주년이 됐다. 기분이 어떤가.
"부담이 많이 된다. (촬영) 현장에 가면 동료들이 '대선배'라면서 장난을 치기도 한다. 그럼에도 '20년이라는 연기 경력이 헛되지 않았다'는 인식을 드리고 싶다."

- 당시 이태리는 6살이었다. 처음 촬영했던 그때가 기억 나나.
"<순풍산부인과>는 3년 동안 이어진 작품이다. 전부 다 기억나지 않지만 드문드문 형 누나들이랑 촬영장을 뛰어놀던 기억이 가장 많이 난다. 엄청 추운 겨울에는 덜덜 떨면서 촬영했던 기억, 여름에는 뙤약볕 밑에서 촬영한 기억은 아직 남아있다. 너무 시끄럽게 뛰어놀아서 선배님들에게 많이 혼나기도 했다. 그땐 연기하러 간다기 보다는 촬영장에 놀러간다는 기분으로 갔다."
 

큰사진보기

▲ '뷰티인사이드' 배우 이태리 JTBC <뷰티인사이드>의 배우 이태리가 21일 오후 서울 논현동의 한 카페에서 진행딘 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다. ⓒ 이정민

큰사진보기

▲ '뷰티인사이드' 배우 이태리 JTBC <뷰티인사이드>의 배우 이태리가 21일 오후 서울 논현동의 한 카페에서 진행딘 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다. ⓒ 이정민

 
- 20년간 연기를 해오면서 가장 재밌었던 순간들을 꼽아본다면?
"작품이 좋은 반응을 얻었을 때 가장 행복하다. <해를 품은 달>도 그렇고 <옥탑방 왕세자> 때도 그랬고 칭찬과 격려, 응원을 받았던 순간의 기억으로 계속 배우를 하지 않나 싶다. 그런 순간들을 많이 만들려고 노력하고 있다."

- 그렇다면 연기를 할 때는 어떤가?
"연기하는 순간에는 아무래도 스트레스도 많이 받고 고민도, 생각도 하게 된다. 그럼에도 행복한 스트레스다. 체력적으로나 정신적으로 연기하는 게 너무 힘들지만 지나고 보면 연기하고 있을 때가 가장 행복했다고 생각한다. 행복한 스트레스를 받으면서 일하고 있다."

- 올해 영화 <여곡성>으로, 드라마 <뷰티인사이드>로 바쁘게 보냈다. 20주년의 행보가 마음에 드나.
"솔직히 2018년을 정말 정신 없이 보냈다. <여곡성>을 시작으로 할리우드 영화를 촬영한 게 하나 있어 미국도 다녀오고 아직 방송되진 않았지만 컬링 드라마도 하나 찍었다. 이제 막 시작이지 않나. 이름을 바꾸고 처음 한 작품을 선보였다. 앞으로가 중요하다."

- 활동명을 바꾸면 인지도 싸움을 처음부터 다시 시작해야 한다. 이에 대한 두려움은 없었나.
"사실 그래서 고민을 오래 했다. 내가 20년 동안 쌓아왔던 것을 두고 처음부터 시작해야 한다는 생각에 두려움이 있었다. 하지만 동시에 앞으로 더 보여드릴 게 많고 지금부터 시작이라는 생각도 들었다. 바닥부터 다시 시작해서 좋은 모습을 보여드리면 된다고 생각해 결정을 내리게 됐다. 지금까지 해온 것보다 앞으로가 더 중요하다."

이민기를 서현진에게 빼앗긴 기분이 들어
 

큰사진보기

▲ '뷰티인사이드' 배우 이태리 JTBC <뷰티인사이드>의 배우 이태리가 21일 오후 서울 논현동의 한 카페에서 진행딘 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다. ⓒ 이정민

- <뷰티인사이드>의 경우 영화를 드라마화한 케이스다. 원작도 큰 사랑을 받았기 때문에 처음 드라마를 시작했을 때 부담감이 있었을 것 같다.
"원작을 리메이크한다는 게 쉽지 않다. 좋은 반응을 얻기 어려운 게 사실이다. 하지만 드라마 대본을 보고 나서 영화를 뛰어넘는 재미를 드릴 수 있겠다는 자신이 있었다. 캐릭터가 하나하나 살아움직이더라. 내가 '정주환'이라는 역할만 잘 살리면, 나만 잘하면 되겠다는 좋은 예감이 있었다."

- 대본이 재밌어서 정주환 역할을 수락했나.
"그렇다. 안 할 이유가 없었다. 하고 싶었고 또 잘 할 수 있는 자신도 있었다. 캐릭터가 매력적이다 보니 내가 잘할 수 있을까 부담과 걱정이 됐던 것도 사실이지만 잘 살려보고 싶었다. 네가 하길 잘했다, 고생했다는 말을 듣고 싶었다."

- '잘 할 수 있다'는 자신감은 오랜 경력에서 나오는 것인가?
"(웃음) 오래된 경력도 무시는 못하겠지? 내가 정말 잘한다, 는 자신감보다는 최선을 다해 만들어보겠습니다, 란 자신감이 있었다."

- <뷰티인사이드> 촬영 현장에서 '야망가'라는 별명을 얻었다는데 사실인가?
"맞다. (웃음) 주환이 야망가이기 때문에 주환에게 맞게끔 연기했다. 스태프들이 내 눈빛에서 야망이 보인다고 하면 기분이 좋더라. 내가 주환이에게 빠져있구나, 싱크로율이 높구나 싶었다."

- 일상에서도 정주환의 눈빛으로 있었나? (웃음)
"그렇지 않다. 하지만 현장을 가는 순간부터 주환이 됐던 것 같다. 카메라가 켜져 있지 않더라도 말이다. 나도 모르게 주환이가 돼서 현장에 갔던 것 같다."

- 드라마 모니터링을 열심히 한다고 들었다. 시청자 반응도 잘 찾아보는 편인가.
"매회 모니터링을 하려고 한다. '본방사수'한다. 시청자 반응도 잘 찾아보고 현장에 가서 이런 저런 반응이 있더라 소개도 해준다."

- 안 좋은 댓글은 보고 빨리 잊는 편인가.
"잊으려고 하는데 잘 안 되더라. 상처로 남아있기도 하다. 하지만 그런 댓글을 달아주신 분들의 의견도 새겨들으려 한다. 좋은 글을 다시게끔 내가 더 노력하려 한다. 왜 이런 글이 달렸을까, 그럴 수도 있겠다 생각도 하면서 반성의 시간을 갖기도 한다. 그래도 더 좋은 의견이나 생각이 없을까 찾아보는 편이다. 그 분들의 의견을 닫고 내 생각대로 밀어붙였다가 못 보고 지나치는 게 있을 수도 있으니까."

- 그러려면 중심이 잘 서있어야 할 것 같다. 작은 말 하나에 흔들리기가 쉬우니까 말이다.
"이번에 (이)민기 형에게 배운 점이 있다. 흔들릴 수 있는 시점에서 나를 잘 잡아주셨다. 내가 안 좋은 반응을 보고 형에게 이야기를 하면 형이 넌 충분히 잘 하고 있다고 이야기를 해주신다. 거기서 안정감을 느끼곤 했다. 민기 형은 자기가 생각한 캐릭터를 잘 끌고 가시더라. 그런 점은 배워야겠다고 생각했다. (이민기 배우와의) 브로맨스가 유일한 낙이었는데 마지막회로 가니 (서)현진 누나에게 빼앗긴 기분이 들어서 외로움이 커지더라.(웃음)"