롯데 자이언츠가 7위로 2020 KBO리그를 마감하면서 3년 연속으로 포스트시즌 진출에 실패했다. 시즌 내내 허문회 감독과 성민규 단장의 불화설이 불거져 팀 분위기가 뒤숭숭했다. 

고액 연봉 선수들의 부진은 롯데 추락의 직접적 원인이었다. 하지만 허문회 감독은 부진한 주전 선수들의 선발 출전을 팀의 포스트시즌 진출 실패가 확정된 뒤에도 고집했다. 임기 첫해 다양한 용병술로 젊은 선수들의 기용 폭을 넓히려는 움직임을 찾아볼 수 없었다. 

이 와중에도 그나마 다행은 3년 차 내야수 한동희가 주전으로 자리 잡았다는 점이다. 경남고를 졸업하고 2018년 1차 지명으로 롯데에 입단한 한동희는 공수에서 롯데를 책임질 대형 내야수로 기대를 모았다. 

하지만 2018년과 2019년에는 100경기 이상 출전한 시즌이 없었다. 신인이었던 2018년에는 타율 0.232 4홈런 25타점 OPS(출루율 + 장타율) 0.639에 그쳤다. 대체선수대비 승리기여도를 나타내는 WAR(케이비리포트 기준)은 –0.78로 음수였다. 2019년에는 무릎 부상 및 수술 탓인지 타율 0.203 2홈런 9타점 OPS 0.554 WAR –0.68로 전반적인 지표가 전년보다 안 좋았다. 

올 시즌 한동희는 135경기에 출전해 타율 0.278 17홈런 67타점 OPS 0.797을 기록했다. 프로 데뷔 후 처음으로 두 자릿수 홈런을 훌쩍 넘으며 OPS 0.8에 육박했다. WAR은 2.74로 팀 내 야수 중 4위에 올랐다. 

▲ 롯데 한동희의 프로 통산 주요 기록
   
시즌 막판 롯데의 가라앉은 분위기 속에서 한동희의 맹타는 매우 인상적이었다. 10월 한 달간 26경기에서 타율 0.318 6홈런 16타점 OPS 0.997로 타격에 개안한 모습이었다. 젊은 선수가 풀타임 첫해에 체력 저하를 극복하고 막판까지 호조를 보여 긍정적이었다. 

일각에서는 한동희가 겨우내 기량 향상에 매진해 내년에는 4번 타자를 맡아야 한다는 의견을 제기한다. 1982년생으로 스토브리그에서 FA 잔류 협상을 해야 하는 이대호가 만 39세 시즌이 될 내년에도 4번 타자를 맡는 것은 전혀 바람직하지 않다는 시각이다. 

그렇다고 전준우, 민병헌, 손아섭, 안치홍 등 다른 베테랑이 4번 타자를 맡는다고 성공한다는 보장은 없다. 롯데 타선의 장기적인 밑그림을 위해서는 장타력을 갖춘 한동희가 4번 타자로 치고 나와야 한다는 것이다. 

방망이 못지않게 중요한 한동희의 과제는 3루수 수비다. 그는 17개의 실책을 저질렀는데 그 중 16개가 3루수로서 기록한 것이다. KBO리그 단일 포지션 실책 순위 중 최다 2위이자 3루수 중 최다 1위다. 
   
수비가 불안하면 타격에도 심리적으로 부정적 영향을 미칠 가능성이 크다. 수비 실책이 팀 전체에 미치는 여파도 매우 크다. 

롯데는 올해 94개의 실책으로 리그 최소 4위에 올랐다. 한동희의 수비가 안정적으로 진화한다면 롯데의 수비진은 올해보다 더욱 업그레이드될 수 있다.

2021년 롯데가 포스트시즌 진출에 성공하기 위해서는 한동희가 공수에서 더욱 뚜렷한 성장세를 입증해야 한다. 2020년을 자양분 삼아 한동희가 롯데의 변화를 주도할지 주목된다.

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[기록 참조: 야구기록실 케이비리포트(KBReport.com), KBO기록실] 

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