코로나19로 인해 2020년 상반기 전체 관객 수는 2005년 이후 역대 최저치를 기록했다. 4월 관객 수는 월별 전체 관객 수로는 2004년 이후 가장 낮았고, 마블영화를 비롯한 프랜차이즈 영화의 개봉 연기로 3D·4D·IMAX·ScreenX 등 특수상영 매출도 급감했다. 그나마 지난 5월 연휴에 이어 6월 할인권 배포가 영화산업의 끝없는 추락을 멈추게 한 것으로 확인됐다.
 
영화진흥위원회가 21일 발표한 2020년 상반기 영화산업 결산에 따르면 1~6월까지 전체 관객은 1억 1천만 명에 가까웠던 전년 대비 70.3%(7690만 명 ↓) 감소한 3241만 명을 기록했다. 2020년 상반기 매출액은 전년 대비 70.6%(6569억 원 ↓) 줄어든 2738억 원으로 관객 수와 매출액 모두 2005년 이후 가장 낮았다.
 
한국영화보다는 외국영화의 감소가 두드러졌다. 2020년 상반기 한국영화 관객 수는 전년 대비 64.9%(3689만 명↓) 감소한 1999만 명이었고, 매출액은 전년 대비 64.5%(3095억 원↓) 줄어든 1706억 원이었다. 반면 외국영화는 전체 관객 수가 전년 대비 76.3%(4002만 명 ↓) 감소한 1242만 명이었고, 매출액은 전년 대비 77.1%(3474억 원 ↓) 줄어든 1032억 원이었다.
 
특수상영 매출액 감소도 컸다. 코로나19로 미국 극장이 3월 17일 이후 영업중단에 들어가면서 마블영화를 비롯한 할리우드 프랜차이즈 영화의 개봉이 연기됐다. 이 때문에 올해 상반기 3D·4D·IMAX·ScreenX 등 특수상영 전체 관객 수는 전년 대비 371만 명(86.2% ↓) 감소한 60만 명에 불과했고, 특수상영 전체 매출액도 전년 대비 443억 원(87.3% ↓) 감소한 64억 원이었다.
 
코로나19 여파로 관객 수 급감, 블록버스터 개봉 연기, 극장 축소 운영이라는 악순환이 누적되면서, 4월 전체 관객 수는 97만으로 100만에 못 미쳤다. 영화관입장권 통합전산망이 가동을 시작한 2004년 이후 가장 낮은 기록을 나타냈다. 일일 최저 관객은 4월 7일 1만5429명이었으며, 1주일 최저 관객도 4월 둘째 주말(4월 10일~12일는 9만8695명이었다.
 
연휴와 할인권으로 조금씩 회복
 
다행히 부처님 오신 날에서 어린이날로 이어지는 최장 6일의 황금연휴에 관객 수가 증가해 5월에는 전월 대비 55만 명 늘어난 153만 명의 전체 관객 수를 기록했다. 이어 6월 4일 영화진흥위원회의 영화관 입장료 할인권 배포와 함께 일주일 간격으로 개봉한 <침입자> <결백> <사라진 시간> < #살아있다 > 등이 마중물 역할을 하면서 6월 한국영화 관객 수가 크게 늘었다.
   
6월 한국영화 관객 수는 전월 대비 13배 가까이 증가한 278만 명을 기록했다. 한국영화 관객 수 증가에 힘입어 6월 전체 관객 수도 전월 대비 153.2% 늘어난 386만 명을 기록하면서 극장 정상화에 대한 기대감을 높였다.
 
코로나19 심각 단계인 2월 상영 횟수를 줄여 운영을 축소했던 극장은 5월 황금연휴와 6월 4일 시작된 영화관 입장료 할인권 배포, 이 두 시기에 맞춰 상영횟수를 늘려갔다. 1월 국내 극장의 일일 총 스크린 수는 평균 3064개, 일일 총 상영횟수는 평균 1만9635회였다. 코로나19 여파로 4월 일일 평균 총 스크린 수는 1834개, 일일 평균 총 상영횟수는 5379회로 감소했다.
 
그러다 5월부터 스크린 수와 상영횟수가 증가하기 시작해 6월에는 일일 평균 총 스크린 수 2772개, 일일 평균 총 상영횟수 1만1365회를 기록했다. 코로나19의 장기화로 인한 여러 가지 변수를 안고 있는 지금, 코로나19 이전으로의 단계적 회복 절차를 서서히 밟고 있다.
 
코로나19 여파로 2월 말 이후 개봉 연기가 이어지면서 신작 수급에 차질이 생긴 극장에는 주로 재개봉작들이 걸렸다. 이 때 가장 흥행한 영화는 <위대한 쇼맨>(28만 3천 명), <라라랜드>(13만 6천 명) 등 음악 영화였고, <해리포터와 아즈카반의 죄수>(5만 8천 명) 등 4D 영화가 강세를 보였다.
 
2020년 상반기 흥행 순위 1위는 설 연휴 개봉작 <남산의 부장들>(475만 명)이었고, <남산의 부장들>과 같은 날 개봉한 <히트맨>(241만 명)이 2위를 차지했다. 지난해 크리스마스 시즌 개봉작 <백두산>(196만 명) 3위에 자리했다. 외국영화로는 1월 개봉한 <닥터 두리틀>(161만 명)이 4위에 오른 것이 최고 성적이었다.
 
영화관 입장료 할인권 배포가 시작된 6월에 개봉한 < #살아있다 >(119만 명)는 8위를 기록했다. < #살아있다 >는 2월 개봉작인 <정직한 후보>(154만 명) 이후 100만 관객을 돌파한 첫 번째 영화였다. 코로나19의 영향으로 2020년 상반기 전체 흥행작 상위 10위에 3~5월 개봉작은 없었다.
 
2020년 상반기 독립·예술영화 흥행 순위 1위는 <프리즌 이스케이프>(21만 7천 명)였다. 저예산 장르영화를 제외하면 <타오르는 여인의 초상>이 14만 7천 명을 기록한 것이 올해 상반기 독립·예술영화로는 가장 많은 관객을 모은 것이었다.
 
6월 18일 개봉한 <야구소녀>가 13일간 3만 명의 관객을 모았는데, 저예산 장르영화를 제외하면 한국 독립·예술영화로는 올해 상반기 최고 성적으로, 여성영화의 강세가 올해 상반기까지 지속된 것으로 볼 수 있다.